- El Gobierno de Ecuador aplicará restricciones de suministro eléctrico a industrias de alto consumo.
- La medida técnica busca reducir la demanda nacional hasta en 1.000 megavatios durante las horas pico.
- El racionamiento industrial preserva los niveles de agua en el complejo hidroeléctrico Paute-Mazar.
- Las empresas afectadas deberán operar con autogeneración térmica propia o reprogramar sus turnos de producción.
- CENACE y el Ministerio de Energía coordinan esquemas de compensación y monitoreo en tiempo real.
El Comité de Crisis Energética y el Ministerio de Energía y Minas de Ecuador dispusieron este 19 de septiembre de 2026 la aplicación obligatoria de restricciones de suministro eléctrico dirigidas a industrias de alto consumo intensivo, una medida técnica orientada a recortar la demanda energética nacional hasta en 1.000 megavatios (MW) diarios. La resolución administrativa, sustentada en informes técnicos del Operador Nacional de Electricidad (CENACE), busca frenar el vaciamiento crítico de los embalses de las centrales hidroeléctricas del austro ecuatoriano ante el prolongado estiaje que golpea a la cuenca oriental.
Alcance del plan de contingencia para el sector productivo
La restricción recae sobre usuarios industriales calificados como grandes consumidores que demandan cargas superiores a los 500 kilovatios (kW), concentrados principalmente en los sectores metalmecánico, siderúrgico, cementero, cerámico y plástico en las provincias de Guayas, Pichincha, Azuay y Manabí. De acuerdo con el cronograma oficial notificado por las empresas distribuidoras, las desconexiones se estructuran en bloques horarios continuos que oscilan entre seis y diez horas diarias, preferentemente durante la noche y la madrugada.
Para atenuar la paralización de sus líneas fabriles, las corporaciones manufactureras deberán encender sus propios generadores térmicos de emergencia a diésel o búnker. El Gobierno anunció la activación de un mecanismo de incentivo tarifario y exención temporal de aranceles para la importación de combustibles industriales y repuestos mecánicos destinados a la autogeneración privada. Esta estrategia se suma a los esfuerzos operativos previos analizados en los cortes de luz programados a empresas de alto consumo en Mazar, orientados a estirar las reservas hídricas del país.
Situación hidrológica en el complejo Paute-Mazar
Los reportes hidrológicos de CENACE evidencian que el caudal de ingreso al embalse de Mazar se mantiene en mínimos históricos de entre 12 y 18 metros cúbicos por segundo, cifra insuficiente para alimentar las turbinas del complejo hidroeléctrico que abastece más del 35% de la demanda nacional. Los técnicos advirtieron que de no reducirse el consumo de forma drástica e inmediata, la cota del reservorio descendería por debajo de su límite operativo de seguridad de 2.110 metros sobre el nivel del mar, provocando la indisponibilidad total de las centrales Paute Molino y Sopladora.
Frente a este escenario de vulnerabilidad hídrica, la Corporación Eléctrica del Ecuador acelera la incorporación de generación térmica de base, coordinando el mantenimiento mayor de motores y turbinas terrestres como parte de las acciones en las que CELEC suma 55 MW térmicos para enfrentar el estiaje en Guangopolo y Santa Elena. No obstante, las autoridades reconocieron que la disponibilidad de potencia térmica no suple de manera instantánea el déficit hidráulico acumulado.
Impacto económico y diálogo con los gremios industriales
Cámaras de industrias y federaciones de exportadores han manifestado su inquietud ante los sobrecostos operativos y las dificultades logísticas derivadas de la reprogramación de turnos laborales. Gremios como la Cámara de Industrias y Producción (CIP) estiman que el uso continuo de generadores propios eleva el costo de producción por kilovatio/hora en más del 180%, además de generar presiones inflacionarias sobre bienes intermedios y productos de consumo final.
Estrategias de eficiencia y autogeneración privada en el mediano plazo
Frente a la vulnerabilidad recurrente del sistema interconectado nacional, el Comité Empresarial Ecuatoriano planteó la urgencia de establecer incentivos tributarios de largo plazo para la instalación de sistemas de cogeneración y paneles solares industriales en techos de fábricas. Representantes gremiales argumentan que la inversión en plantas de energía fotovoltaica permitiría a las industrias cubrir hasta un 30% de sus requerimientos en horas de alta radiación, liberando potencia para los núcleos residenciales.
Asimismo, el sector industrial solicitó que los acuerdos de desconexión programada se fundamenten en auditorías energéticas transparentes para evitar distorsiones de mercado entre competidores del mismo rubro. El Gobierno se comprometió a revisar semanalmente la evolución hidrológica de los afluentes de Paute para modular las restricciones y reanudar el despacho continuo tan pronto como las precipitaciones en la Amazonía restituyan los caudales mínimos de operación. Las autoridades energéticas enfatizaron que el compromiso del sector privado resulta determinante para superar esta coyuntura crítica y evitar cortes imprevistos en el servicio de distribución residencial en los principales centros urbanos del país.
En respuesta a estas preocupaciones, el Ejecutivo conformó mesas de trabajo permanentes con delegados del sector productivo para monitorear diariamente la curva de carga y flexibilizar los horarios de restricción en aquellos procesos que no admiten interrupciones súbitas sin pérdida irreversible de materia prima, tales como hornos metalúrgicos y plantas de vidrio. Los industriales enfatizaron la necesidad de garantizar seguridad jurídica y estabilidad regulatoria para atraer inversión privada en nuevos proyectos solares, eólicos y de biomasa que diversifiquen la matriz energética y blinden al país frente a futuras sequías estacionales.
