- CELEC EP incorporará 55 megavatios térmicos al Sistema Nacional Interconectado: 10 MW ya operan en Guangopolo y 45 MW llegarán a Santa Elena en noviembre.
- El Gobierno reconoce que en 2026 solo sumará 50 MW de generación nueva, frente a los 920 MW que Celec había planteado en abril.
- El Cenace proyecta un déficit de hasta 330,65 GWh en noviembre, el mes más crítico del estiaje.
- Los contratos de alquiler cuestan al Estado USD 59,2 millones (Guangopolo) y USD 13,16 millones (Santa Elena).
Ecuador sumará 55 megavatios (MW) de generación térmica al Sistema Nacional Interconectado en las próximas semanas, según confirmó CELEC EP. Los primeros 10 MW ya entraron en operación en el Complejo Termoeléctrico Guangopolo, en el valle de los Chillos, mientras que los 45 MW restantes se instalarán en la Central Térmica Santa Elena III y comenzarán a operar en noviembre.
El equipo llegó al Puerto de Aguas Profundas de Posorja y espera completar los trámites aduaneros antes de su traslado, instalación y pruebas técnicas. Guangopolo es operado por CELEC EP Termopichincha desde 1977, y su segunda unidad entró en funcionamiento en 2015, según datos de la propia corporación.
La brecha entre lo prometido y lo entregado
La cifra de 55 MW queda lejos del plan original. En abril, Celec anunció que incorporaría 920 MW de generación térmica alquilada para enfrentar el estiaje, pero el viceministro de Electricidad, Javier Medina, admitió recientemente que en 2026 apenas se sumarán 50 MW nuevos al sistema. El Ministerio de Energía y Minas mantiene, sin embargo, que persiste una brecha de 1.300 megavatios entre la capacidad instalada y la demanda proyectada para el país.
El contrato de alquiler de 10 MW en Guangopolo fue adjudicado en mayo al consorcio Tanergy Group por un valor de USD 59,2 millones a dos años. El de 45 MW en Santa Elena se firmó en junio con la empresa hondureña Comercial Laeisz Honduras S.A., también por dos años, con un costo de USD 13,16 millones para el Estado ecuatoriano.
Noviembre, el mes más crítico del estiaje
El Operador Nacional de Electricidad (Cenace) advirtió que noviembre de 2026 será el punto más severo de la temporada seca, con un déficit proyectado de hasta 330,65 gigavatios-hora (GWh). El fenómeno de El Niño, que según entró en fase fuerte este mes, reduce el caudal de los ríos que alimentan a las centrales hidroeléctricas, columna vertebral de la matriz energética ecuatoriana.
Ante ese escenario, Celec también busca alquilar 210 MW adicionales de generación térmica por unos USD 200 millones, y el Gobierno ha contratado hasta ahora 120 MW de electricidad, mientras otros 125 MW ofertados no se han concretado. El presidente Daniel Noboa insistió esta semana en que el problema estructural del sistema eléctrico ecuatoriano no está solo en la capacidad de generación, sino también en la red de transmisión que distribuye la energía por el territorio.
Qué implica para los usuarios
Los 55 MW anunciados representan apenas una fracción del déficit estimado para noviembre, por lo que el riesgo de cortes de luz sigue latente en varias provincias. El Ministerio de Energía y Minas y la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no Renovables (ARCERNNR) han pedido a la ciudadanía moderar el consumo eléctrico en horas pico mientras avanza la instalación de la nueva capacidad térmica.
Un plan que ya se redujo dos veces en el año
El anuncio de abril, con 920 MW de generación térmica alquilada, se ajustó primero a los 210 MW que Celec buscó contratar por unos USD 200 millones adicionales, y luego a los apenas 50 MW que el viceministro Medina reconoció como meta real para 2026. Cada recorte responde a las dificultades para cerrar contratos de alquiler en tiempos cortos: de los 245 MW ofertados en procesos recientes, solo 120 MW llegaron a firmarse, mientras 125 MW adicionales quedaron sin concretar por falta de oferentes o condiciones técnicas.
Esa brecha entre lo ofertado y lo contratado explica por qué el sistema eléctrico sigue dependiendo en gran medida de la generación hidroeléctrica, altamente sensible a la disponibilidad de agua en los embalses. Con el ingreso de El Niño en fase fuerte, el caudal de ríos como el Paute —de donde depende buena parte de la matriz— se proyecta por debajo del promedio histórico para los próximos meses, lo que obliga a Celec a operar sus unidades térmicas de respaldo con mayor frecuencia de la habitual.
Guangopolo, una central con casi 50 años de historia
El complejo de Guangopolo no es una instalación nueva: opera desde 1977 bajo administración de Celec, y en 2015 sumó una segunda unidad conocida como Guangopolo II. Su ubicación en el valle de los Chillos, cercana a Quito, la convierte en una pieza clave para sostener el voltaje de la red en la zona centro-norte del país durante las horas de mayor demanda, especialmente cuando la generación hidroeléctrica cae por el estiaje.
El Ministerio de Energía y Minas ha defendido el ritmo de las contrataciones argumentando que instalar generación térmica de respaldo toma meses, entre licitación, transporte de los grupos electrógenos y pruebas de sincronización con la red nacional. Aun así, la brecha de 1.300 MW reconocida por la propia cartera de Estado deja claro que, incluso con los 55 MW de Guangopolo y Santa Elena ya en marcha, el país seguirá dependiendo de la disponibilidad hídrica y de nuevos contratos de alquiler para llegar sin apagones al pico del estiaje en noviembre.
