Una caverna natural abastece de agua a 280 mil habitantes de Quito, convirtiéndose en una de las fuentes estratégicas que alimentan el sistema de distribución de agua potable de la capital ecuatoriana. Ubicada en la parroquia rural de Lloa, en las faldas del volcán Guagua Pichincha, esta fuente natural aporta 55 litros de agua por segundo al sistema que abastece principalmente al centro y sur de la ciudad.
La Empresa Pública Metropolitana de Agua Potable y Saneamiento (Epmaps-Agua de Quito) informó que realiza trabajos de mantenimiento preventivo cada cuatro meses para garantizar la calidad del recurso hídrico y preservar las condiciones naturales de la captación.
Agua potable Quito: una fuente natural protegida
El agua proviene de la fuente natural Pogyo-Garzón, cuya captación se realiza a través de una caverna natural a la que únicamente accede personal técnico especializado.
Para llegar al punto de captación es necesario recorrer un túnel de 432 metros de longitud, construido en 1984 con el propósito de proteger el agua desde su origen y conducirla de manera segura hacia el sistema de distribución.
Durante las labores de mantenimiento, los equipos ingresan por este túnel, donde el agua alcanza la altura de las rodillas. Al finalizar el tramo de hormigón, el recorrido continúa por cavernas de roca natural, desde donde emergen filtraciones de agua cristalina que alimentan el sistema de abastecimiento.
Agua potable Quito: mantenimiento de la captación
Las intervenciones forman parte del mantenimiento preventivo que desarrolla Epmaps-Agua de Quito.
Cómo se protege el agua potable Quito
Durante cada jornada, el personal especializado realiza diferentes actividades para conservar el correcto funcionamiento del sistema de captación.
Entre las principales tareas se encuentran:
- Retiro de sedimentos naturales.
- Inspección de la infraestructura.
- Verificación del sistema de captación.
- Evaluación de las condiciones de la fuente natural.
Según la empresa municipal, estas acciones permiten conservar las características naturales del sitio y garantizar que el agua continúe su recorrido hacia las plantas de tratamiento y las redes de distribución que abastecen a la ciudad.
La jefa del Sistema de Conducciones Occidentales de Epmaps, Gioconda Ayala, explicó que estos trabajos tienen como objetivo asegurar el funcionamiento permanente de la captación.
«Nuestro trabajo es dar vida y amamos poder hacerlo», manifestó durante la jornada de mantenimiento.
El aporte de esta fuente al abastecimiento de Quito
El caudal de 55 litros por segundo alimenta el canal de Lloa y contribuye al suministro de la Planta de Tratamiento El Placer, además de abastecer a Chilibulo y varios tanques de distribución que llevan agua potable al centro y sur de Quito.
De acuerdo con Epmaps, este sistema beneficia aproximadamente al 9 % de la población de la zona suroccidental de la capital, lo que equivale a alrededor de 280 mil habitantes.
El túnel de conducción se encuentra a 3.174 metros sobre el nivel del mar, desde donde el agua inicia su recorrido antes de ser tratada y distribuida hacia miles de hogares quiteños.
Conservación del páramo para proteger las fuentes de agua
La empresa metropolitana señaló que mantiene un trabajo conjunto con el Fondo para la Protección del Agua (FONAG) y las comunidades del sector para impulsar acciones orientadas a la conservación del páramo.
Estos ecosistemas cumplen un papel fundamental en la recarga hídrica, ya que favorecen las filtraciones subterráneas que alimentan esta fuente natural.
Las iniciativas incluyen acuerdos con propietarios de terrenos y comunas para preservar las áreas naturales que permiten mantener el abastecimiento de agua potable para Quito.
Uso responsable del agua durante la época seca
Epmaps recordó que la protección de las fuentes naturales adquiere una mayor importancia durante la época seca, cuando el consumo de agua suele incrementarse.
Por ello, la empresa reiteró el llamado a la ciudadanía para hacer un uso responsable del recurso hídrico, con el fin de contribuir a la sostenibilidad del sistema de abastecimiento y preservar las fuentes naturales que permiten llevar agua potable a miles de familias en la capital ecuatoriana.
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