- Científicos de universidades de Lisboa investigan el uso de rocas porosas como baterías energéticas.
- El método inyecta aire comprimido entre 500 y 3.000 metros bajo tierra para almacenar electricidad.
- El sistema podría alcanzar 1 TWh de capacidad, abasteciendo a ciudades medianas de Portugal.
- La tecnología cuenta con arranque autónomo en negro para responder ante eventuales apagones.
- El almacenamiento subterráneo evita los riesgos de inflamabilidad asociados al hidrógeno o gases fósiles.
Investigadores de la Universidad NOVA de Lisboa y del Instituto Dom Luiz de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa presentaron una propuesta revolucionaria para el almacenamiento a gran escala de excedentes de energía renovable, consistente en transformar formaciones rocosas porosas del subsuelo en gigantescas baterías geológicas este 21 de septiembre de 2026.
La investigación, publicada en la revista científica Geoenergy, plantea inyectar aire comprimido mediante pozos profundos situados entre 500 y 3.000 metros bajo tierra. Las microcavidades existentes entre los granos de roca funcionan como esponjas que retienen el aire a presión tras desplazar el agua salada subterránea, eliminando los riesgos de inflamabilidad propios del hidrógeno y las emisiones asociadas al uso de dióxido de carbono.
Generación limpia sin combustibles y capacidad de 1 TWh
El funcionamiento del sistema emula al de una central termoeléctrica, pero sin recurrir a la quema de combustibles fósiles. En los momentos de máxima demanda o déficit de generación eólica y solar, el aire presurizado se libera hacia la superficie para accionar turbinas convencionales que reinyectan electricidad limpia a la red nacional.
En los escenarios óptimos a 3.000 metros de profundidad, los científicos estiman una capacidad de almacenamiento de hasta 1 teravatio-hora (TWh), volumen suficiente para garantizar el consumo eléctrico continuado de varias ciudades medianas portuguesas durante contingencias de suministro o períodos prolongados de sequía eólica.
Solución a los vertidos de energía renovable en la península
La península ibérica experimenta una rápida expansión de parques fotovoltaicos y eólicos que en jornadas de alta radiación genera excedentes que la red no puede absorber, provocando vertidos de energía o precios negativos en el mercado mayorista. Las baterías de iones de litio tradicionales resultan insuficientes y costosas para almacenar volúmenes estacionales de electricidad durante días o semanas consecutivas.
Frente a ello, el confinamiento de aire en acuíferos salinos profundos (sistemas CAES) ofrece un costo nivelado de almacenamiento significativamente menor, aprovechando formaciones sedimentarias naturales que han permanecido herméticas durante millones de años.
Resiliencia ante apagones y desafíos de implantación
Una de las mayores ventajas competitivas de la propuesta es su capacidad de arranque en negro (black start), lo que le permite activarse de forma autónoma sin depender de tensión previa en la red eléctrica. Esta inmediatez operativa ofrece un escudo de respaldo crítico ante desequilibrios de frecuencia o cortes masivos de energía en el sistema interconectado ibérico.
Comparativa con almacenamiento por bombeo hidráulico
A diferencia de las centrales hidroeléctricas de bombeo, que requieren embalses en superficie con un alto impacto paisajístico y ambiental, las baterías de aire en rocas porosas aprovechan el subsuelo sin alterar el territorio superficial ni consumir recursos hídricos vitales.
Este enfoque subterráneo permite instalar puntos de almacenamiento en las proximidades de parques solares y eólicos existentes, reduciendo la necesidad de tender costosas líneas de transmisión de alta tensión y optimizando la inversión en infraestructura energética verde.
El desarrollo de tecnologías que optimizan la gestión de recursos energéticos e infraestructura digital guarda estrecha relación con las innovaciones en hardware de seguimiento inteligente, como cuando se presentó el análisis de características del localizador Motorola Moto Tag 2. Los investigadores estiman que la puesta en marcha del primer proyecto piloto comercial requerirá entre cinco y diez años de prospección geológica y adecuación regulatoria.
