El narcotráfico en Ecuador continúa siendo uno de los principales factores asociados al incremento de la violencia que enfrenta el país. Un reciente informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (Unodc) advierte que la producción mundial de cocaína alcanzó niveles históricos y que Ecuador se ha consolidado como un eje estratégico para el tráfico internacional de esta droga, debido a su ubicación geográfica y a su infraestructura portuaria.
El documento señala que el crecimiento de la producción de cocaína y la expansión de los cultivos ilícitos en la región han fortalecido las redes del crimen organizado, con efectos directos sobre la seguridad en varios países sudamericanos.
La producción récord de cocaína fortalece el narcotráfico en Ecuador
De acuerdo con el informe de la Unodc, la producción mundial de cocaína se ha cuadruplicado desde 2014 y alcanzó aproximadamente 4.100 toneladas en 2024, impulsada principalmente por la expansión de los cultivos de coca.
El organismo también destaca que Sudamérica concentró alrededor del 64 % de las incautaciones mundiales de cocaína, el porcentaje más alto registrado desde 1984, lo que refleja la importancia de la región dentro de las rutas internacionales del tráfico de drogas.
Este escenario ha incrementado la presión sobre países como Ecuador, considerado actualmente un punto estratégico para el tránsito y exportación de cargamentos ilícitos.
Ecuador registra niveles históricos de violencia
El impacto del narcotráfico en Ecuador también se refleja en las cifras de violencia. Según la información citada, 2025 fue el año más violento de la historia del país, con 9.283 homicidios, mientras que durante 2026 la problemática continúa expandiéndose hacia zonas donde anteriormente no se registraban niveles elevados de muertes violentas.
Johana Espín, doctora en Sociología y especialista en seguridad, explicó que los elevados índices de homicidios guardan relación con las dinámicas del narcotráfico, especialmente en las provincias cercanas a los principales puertos y zonas costeras.
La experta indicó que Ecuador no es un gran productor de cocaína, ya que ese papel corresponde principalmente a Colombia y Perú. Sin embargo, aseguró que el país se ha convertido en uno de los principales territorios utilizados para la salida de cargamentos hacia mercados internacionales.
Ecuador se consolida como eje logístico del narcotráfico
Otro de los hallazgos del informe es que Ecuador ocupa el segundo lugar mundial en incautaciones de droga, con el 10,9 % del total registrado en 2024, solo por detrás de Colombia, que concentra el 39,6 %.
Además, la Unodc señala que mientras algunos grandes puertos europeos, como Amberes y Róterdam, registraron una disminución en los decomisos durante 2024, aumentaron las incautaciones de contenedores procedentes de Sudamérica con destino a distintos puertos europeos.
Para Johana Espín, estos datos evidencian que Ecuador dejó de ser únicamente una ruta de tránsito para convertirse en un centro logístico estratégico del narcotráfico transnacional, desde donde salen cargamentos provenientes principalmente de Colombia y Perú con destino a Norteamérica, Europa y, más recientemente, Oceanía.
Banano ecuatoriano y empresas pantalla aparecen en el informe
El reporte de la Unodc también menciona que las exportaciones de banano continúan siendo utilizadas por organizaciones criminales para ocultar cargamentos de droga.
Según el documento, estas operaciones pueden involucrar exportadores e importadores mediante empresas pantalla o, en otros casos, afectar a comerciantes legítimos a través de mecanismos de coacción.
Carlos Bravo, gerente de la consultora de seguridad Panóptico, explicó que el banano es uno de los productos más contaminados con droga debido al elevado volumen de exportaciones y al constante movimiento de contenedores hacia mercados internacionales.
Añadió que las organizaciones criminales adaptan sus métodos a la logística del comercio exterior para aprovechar las rutas comerciales con mayor flujo.
Cooperación internacional, clave para enfrentar el narcotráfico en Ecuador
Los especialistas coinciden en que combatir el narcotráfico en Ecuador requiere medidas de corto, mediano y largo plazo.
Entre las acciones inmediatas se plantea fortalecer los controles en puertos, mejorar los sistemas de supervisión y combatir la corrupción que facilita la contaminación de contenedores destinados al comercio internacional.
Johana Espín sostuvo que también resulta indispensable fortalecer la cooperación entre Ecuador, Colombia, Perú y los países de destino de la droga para enfrentar un fenómeno que opera mediante redes criminales transnacionales.
De acuerdo con cifras de la Policía Nacional, entre el 1 de enero y el 5 de abril de 2026 se incautaron 22,8 toneladas de droga en Ecuador, dato que refleja la magnitud de las operaciones de interdicción desarrolladas por las autoridades.
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