- Celec EP completó el mantenimiento del generador N.° 2 de la Central Termoeléctrica Santa Elena III, de 13,9 MW.
- También concluyó el mantenimiento anual de la Unidad 3 de la Hidroeléctrica Sarapullo, de 49 MW.
- Ambas intervenciones buscaron reducir el riesgo de fallas no programadas en el Sistema Nacional Interconectado.
La Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP) concluyó trabajos de mantenimiento en dos unidades de generación eléctrica que forman parte del Sistema Nacional Interconectado (SNI). Las intervenciones se ejecutaron en el generador N.° 2 de la Central Termoeléctrica Santa Elena III y en la Unidad 3 de la Central Hidroeléctrica Sarapullo, ubicada en el Complejo Toachi Pilatón.
Santa Elena III: 13,9 MW de vuelta al sistema
En Santa Elena, el mantenimiento mayor comenzó el 25 de agosto y terminó el 15 de septiembre de 2026. El generador intervenido tiene una capacidad de 13,9 megavatios (MW) y pertenece a una central conformada por tres unidades, con una capacidad conjunta aproximada de 40 MW. Los trabajos incluyeron el desmontaje, extracción y limpieza del rotor, el secado de los bobinados del estator y pruebas eléctricas, además de la revisión de componentes como el rotor, el estator, los bobinados y los cojinetes.
Sarapullo: mantenimiento anual de 49 MW
En la Central Hidroeléctrica Sarapullo se completó el mantenimiento anual de la Unidad 3, con una capacidad de 49 MW. Los trabajos se desarrollaron entre el 5 y el 15 de septiembre e incluyeron labores sobre el rodete de la turbina, los álabes del distribuidor y el generador, además de tareas en la instrumentación, el sistema de circulación de aceite de los cojinetes, el eje, los tableros de distribución y el sistema de excitación.
Por qué importa esta recuperación de capacidad
Celec indicó que ambas intervenciones buscaron recuperar las condiciones de operación y reducir el riesgo de fallas no programadas. Con las dos unidades de generación de vuelta en servicio operativo, el sistema recupera cerca de 62,9 MW de capacidad combinada entre generación térmica e hidráulica, un aporte que llega en un momento en que el sistema eléctrico nacional enfrenta presión adicional por el estiaje.
Panorama Ecuador ya había reportado cómo Coca Codo Sinclair retomó su operación tras el alza de sedimentos en el río Coca, y cómo la hidroeléctrica Molino inició el mantenimiento mayor de su Unidad 2 tras 20 años continuos de operación, parte de la misma agenda de mantenimiento preventivo que ahora suma los trabajos en Santa Elena III y Sarapullo.
Qué implica un mantenimiento mayor
El mantenimiento mayor de una unidad de generación es una intervención programada que suele exceder en alcance a las revisiones rutinarias: implica desarmar componentes críticos de la máquina, como el rotor o el rodete de la turbina, para inspeccionarlos, repararlos o reemplazarlos antes de que un desgaste acumulado derive en una falla imprevista. Este tipo de trabajos requiere sacar temporalmente de servicio a la unidad intervenida, razón por la cual suelen programarse en ventanas de tiempo, generalmente en temporadas de menor demanda, que buscan minimizar el impacto sobre la disponibilidad general del sistema.
En el caso de Santa Elena III, la central quedó operando con dos de sus tres unidades mientras se ejecutaban los trabajos en el generador N.° 2, lo que permitió mantener parte de la generación térmica activa durante el proceso, sin comprometer el suministro de la zona de influencia de la central en la provincia de Santa Elena. Un esquema similar se aplicó en Sarapullo, donde el resto de unidades del Complejo Toachi Pilatón continuó en funcionamiento mientras se intervenía la Unidad 3.
Un refuerzo en medio del estiaje
La recuperación de estas dos unidades se da mientras el sistema hidroeléctrico del país enfrenta el avance del estiaje: este medio reportó que el nivel del embalse de Mazar cayó cuatro días seguidos y presionó al sistema eléctrico. En ese contexto, cada megavatio adicional que se suma al Sistema Nacional Interconectado reduce parcialmente la dependencia de las centrales hidroeléctricas más afectadas por la caída de los caudales, un alivio que resulta más significativo en los meses en que el estiaje ejerce mayor presión sobre las centrales del Complejo Paute Integral y otras hidroeléctricas del país.
El mantenimiento de infraestructura eléctrica también se enmarca en un esfuerzo más amplio de diversificación de la matriz energética: este medio reportó que el Gobierno otorgó la licencia ambiental para la construcción de la interconexión eléctrica de 500 kV entre Ecuador y Perú, un proyecto que en el futuro podría ofrecer una fuente adicional de respaldo para momentos de baja generación hidroeléctrica interna, similar en concepto a los intercambios que Ecuador ya mantiene con Colombia, aunque con una capacidad y unas condiciones comerciales todavía por definirse en detalle.
Celec no ha informado si tiene programadas nuevas intervenciones de mantenimiento en otras unidades del Sistema Nacional Interconectado en las próximas semanas, ni ha precisado el costo total de los trabajos realizados en Santa Elena III y Sarapullo, más allá de confirmar que ambas unidades ya operan con normalidad dentro del sistema nacional interconectado.
