Después de más de cuatro décadas sin enviar representantes al espacio, India, Polonia y Hungría marcan un hito histórico con su participación en la misión Axiom 4. Esta iniciativa privada, lanzada desde Cabo Cañaveral en Florida, constituye un momento emblemático para estos países. Además, destaca la creciente colaboración internacional en la exploración espacial.
La misión Axiom 4, liderada por la veterana astronauta estadounidense Peggy Whitson, despegó a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX a las 02H31 (06H31 GMT). Whitson, quien ostenta el récord estadounidense de mayor tiempo acumulado en el espacio —675 días—, comanda una tripulación internacional que permanecerá 14 días en la Estación Espacial Internacional (EEI).
Un equipo internacional y simbólico
Junto a Whitson viajan el piloto indio Shubhanshu Shukla, el polaco Slawosz Uznanski-Wisniewski y el investigador húngaro Tibor Kapu. Todos ellos debutan en el espacio como parte de la misión Axiom 4. Para sus respectivos países, este vuelo representa el retorno al cosmos tras la era soviética, cuando sus astronautas eran denominados «cosmonautas» al volar en naves rusas.
Los tres astronautas representan un nuevo enfoque nacional: vuelos espaciales financiados por los gobiernos como símbolo de avance científico y prestigio internacional. Cabe destacar que Hungría ha invertido 100 millones de dólares por su participación, mientras que India habría destinado más de 60 millones, según medios locales.
Ciencia avanzada y cooperación global
La misión Axiom 4 no solo simboliza un logro político, sino también científico. Durante su estadía en la EEI, la tripulación llevará a cabo más de 60 experimentos. Estos estudios, respaldados por 31 países, se enfocan en temas complejos como los efectos de la microgravedad en la diabetes, el cáncer y la degeneración muscular.
Otros proyectos incluyen investigaciones sobre microalgas, impresión 3D, sensores biométricos, y comportamiento cognitivo en condiciones espaciales. El programa espacial Hunor de Hungría es responsable de 25 de los experimentos.
Tensión política y futuro comercial
El contexto de la misión Axiom 4 también revela tensiones geopolíticas. Poco antes del lanzamiento, una disputa pública entre Elon Musk y el expresidente Donald Trump puso en riesgo el uso de la cápsula Crew Dragon. Musk, sin embargo, se retractó, subrayando la interdependencia entre SpaceX, la NASA y la defensa nacional.
Asimismo, esta misión se alinea con los planes de Axiom Space para construir la primera estación espacial comercial: la Axiom Station. En un futuro cercano, esta estructura podría convertirse en una plataforma permanente de investigación científica y tecnológica.
La misión Axiom 4, en definitiva, marca el resurgimiento espacial de tres naciones, abre nuevas oportunidades de cooperación global y consolida el papel del sector privado en la exploración del universo.
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