La dolarización cumple más de dos décadas como eje de estabilidad económica en Ecuador. Ha sido una medida defendida hasta hoy por el expresidente Jamil Mahuad. Además, él insiste en su inocencia frente a la condena por peculado que lo mantiene fuera del país desde hace 25 años.
El 9 de enero del año 2000, Ecuador abandonó el sucre y adoptó el dólar estadounidense como moneda oficial. Esta decisión fue tomada en medio de una de las crisis financieras más profundas de su historia. A más de 26 años de ese giro económico, Mahuad sostiene que la dolarización evitó una hiperinflación. Además, sostiene que evitó un colapso total del sistema financiero.
Contexto político y judicial de Jamil Mahuad
Jamil Mahuad Witt gobernó Ecuador entre agosto de 1998 y enero del 2000. Abogado de profesión y exalcalde de Quito, reside actualmente en Estados Unidos, desde donde ha intentado revertir la sentencia por peculado dictada en su contra.
La Corte Nacional de Justicia lo declaró culpable en 2014 y le impuso una condena inicial de 12 años de prisión. Luego la condena fue reducida a ocho años. En diciembre de 2025, la Corte Constitucional rechazó la acción extraordinaria de protección presentada por el exmandatario. Consideró que no se vulneró el debido proceso.
El congelamiento de depósitos y la crisis bancaria
Uno de los episodios más controvertidos de su gobierno fue el congelamiento temporal de los depósitos bancarios. Esta medida fue dispuesta mediante el Decreto Ejecutivo 685 en marzo de 1999. Mahuad argumenta que la medida buscaba frenar la fuga masiva de capitales y detener la depreciación acelerada del sucre.
Según su versión, permitir el retiro libre de fondos habría provocado una hiperinflación con consecuencias sociales irreversibles. Asegura además que cerca del 70 % de la población ecuatoriana no tenía cuentas bancarias. Por lo tanto, el impacto directo recayó principalmente en sectores medios y altos.
Dolarización: entre el respaldo técnico y el rechazo social
A nivel internacional, la dolarización ecuatoriana ha sido respaldada por exmandatarios y organismos que destacan su efecto estabilizador. El sistema monetario ha permitido controlar la inflación y mantener una relativa estabilidad macroeconómica durante más de dos décadas.
Sin embargo, el propio Mahuad reconoce que el congelamiento bancario sigue siendo el principal punto de quiebre en la percepción ciudadana sobre su gestión. Esto sucede a pesar de otros hitos como la firma de la paz con Perú, la consolidación del Servicio de Rentas Internas y la protección del Parque Nacional Yasuní.
La condena por peculado y la disputa política
El expresidente sostiene que su condena responde a una persecución política y no a la existencia de un beneficio personal o apropiación de fondos públicos. Estos son elementos centrales del delito de peculado según el artículo 278 del Código Orgánico Integral Penal.
A su criterio, el sistema judicial fue instrumentalizado durante el correísmo, etapa en la que —afirma— se consolidó una narrativa política. Esa narrativa lo responsabilizó de la crisis financiera sin un análisis técnico de las decisiones adoptadas.
El camino internacional y su llamado a la ciudadanía
Tras agotar las instancias judiciales en Ecuador, Mahuad analiza acudir a organismos internacionales como la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. También contempla instancias de Naciones Unidas, bajo el argumento de una violación al derecho al debido proceso.
Más allá de la vía legal, hace un llamado a la ciudadanía para revisar con serenidad los hechos históricos y económicos de finales de los años noventa. Considera que un debate informado es clave para fortalecer la memoria histórica y la cultura cívica del país.
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