- Panamá pidió formalmente a Rusia y Ucrania facilitar el regreso de sus ciudadanos alistados en ambos ejércitos.
- El canciller Javier Martínez-Acha hizo el pedido ante el Consejo de Seguridad de la ONU.
- Al menos 30 panameños participan en la guerra, según cifras oficiales citadas por el Gobierno.
- 17 ciudadanos ya fueron repatriados a finales de agosto: 11 de filas rusas y 6 de las ucranianas.
El canciller de Panamá, Javier Martínez-Acha, solicitó formalmente a Rusia y Ucrania que faciliten el regreso de los ciudadanos panameños alistados en ambos bandos del conflicto. «Para Panamá, cada ciudadano cuenta. Ningún panameño debe quedar olvidado en una guerra que no es la suya», declaró el canciller durante una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, según el comunicado oficial del Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá.
Decenas de panameños en el frente
Según cifras del Gobierno panameño, al menos 30 ciudadanos del país participan actualmente en la guerra entre Rusia y Ucrania, alistados en uno u otro bando. A finales de agosto, 17 panameños fueron repatriados: 11 que combatían en las filas rusas y 6 en las ucranianas, en un operativo coordinado por la Cancillería panameña.
Reclutamiento bajo sospecha
Las autoridades panameñas investigan si algunos de los ciudadanos alistados fueron captados mediante falsas ofertas laborales, aunque varios familiares han afirmado que su participación fue voluntaria. Un presunto reclutador permanece actualmente en prisión provisional mientras avanza la investigación. Rusia ha estimado que hasta el 40% de los aproximadamente 16.000 voluntarios y mercenarios extranjeros que combaten del lado ucraniano son de origen latinoamericano, una cifra que no ha sido verificada de forma independiente, según consta en las actas públicas del Consejo de Seguridad de la ONU.
El pedido panameño se suma a gestiones similares de otros países de la región: Panorama Ecuador reportó en agosto cómo Bolivia gestionó la repatriación de ciudadanos reclutados para combatir en Ucrania, un fenómeno que ha llevado a varios gobiernos latinoamericanos a reforzar sus llamados de atención sobre el riesgo del reclutamiento de sus connacionales en conflictos ajenos.
Redes de reclutamiento bajo la lupa
El caso panameño se suma a un patrón documentado en distintos países de la región, donde redes de reclutamiento han ofrecido empleos con salarios atractivos en Rusia, sin especificar con claridad que las funciones ofrecidas implicaban participar directamente en el conflicto armado contra Ucrania. Organismos de derechos humanos han advertido que este tipo de esquemas se aprovechan de la vulnerabilidad económica de ciudadanos latinoamericanos, muchos de los cuales solo descubren la naturaleza real del contrato una vez llegados a territorio ruso.
La investigación panameña sobre el presunto reclutador en prisión provisional busca establecer si existió engaño deliberado o si, por el contrario, los ciudadanos alistados conocían de antemano las condiciones de su participación en el conflicto. Las autoridades han evitado hasta el momento generalizar sobre el fenómeno, reconociendo que los casos documentados presentan circunstancias distintas entre sí.
Una diplomacia activa en foros multilaterales
Panamá ha mantenido una participación activa en los foros multilaterales relacionados con el conflicto entre Rusia y Ucrania, presentando propuestas sobre mecanismos de prevención y mediación de conflictos ante el Consejo de Seguridad en múltiples ocasiones durante 2026. El país centroamericano ha defendido un rol de mediador neutral en distintos escenarios de tensión internacional, una postura que el canciller Martínez-Acha ha reiterado en sucesivas intervenciones ante el organismo.
Un patrón regional de repatriaciones
La repatriación de los 17 panameños a finales de agosto se suma a operativos similares llevados a cabo por otros gobiernos latinoamericanos en los últimos meses. Bolivia, Colombia y Perú han gestionado procesos comparables para traer de regreso a ciudadanos alistados en el conflicto, en coordinación con las embajadas de sus países en Moscú y Kiev, según han informado sus respectivas cancillerías en comunicados oficiales durante 2026.
El fenómeno del reclutamiento de ciudadanos latinoamericanos para el conflicto ha generado preocupación creciente entre organismos internacionales, que advierten sobre la dificultad de rastrear con precisión el número real de combatientes extranjeros y las condiciones bajo las cuales fueron reclutados, dada la naturaleza informal de muchas de estas redes de contratación, que en muchos casos operan a través de intermediarios sin registro legal alguno ni supervisión de las autoridades laborales de los países de origen de los reclutados. Las embajadas latinoamericanas en Moscú y Kiev han reportado un aumento sostenido de consultas de familiares que buscan información sobre parientes de los que perdieron contacto tras aceptar ofertas laborales poco claras en territorio ruso o ucraniano. Organizaciones consulares de varios países de la región coinciden en que la falta de un registro centralizado dificulta cuantificar con precisión el número total de ciudadanos latinoamericanos involucrados en el conflicto en cualquiera de los dos bandos del ya prolongado conflicto armado.
