- Científicos descubrieron en Etiopía a Dasypeltis albigularis, una nueva serpiente comehuevos.
- El reptil habita en el bosque montañoso de Harenna y es completamente inofensivo para los humanos.
- Posee vértebras adaptadas en la garganta que rompen la cáscara del huevo antes de digerirlo.
- Los análisis de ADN mitocondrial y nuclear permitieron diferenciarla de especies emparentadas.
Un equipo internacional de zoólogos liderado por el investigador Arthur Tiutenko, adscrito a la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg de Alemania, describió formalmente este 20 de septiembre de 2026 una nueva especie de reptil denominada Dasypeltis albigularis. El descubrimiento se produjo en los densos ecosistemas montañosos del bosque de Harenna, en el sur de Etiopía.
La investigación fue publicada en la revista especializada Herpetozoa y contó con la colaboración científica de especialistas de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich y del Museo Nacional de Sudáfrica en Bloemfontein. El hallazgo eleva a 21 especies el registro mundial del género Dasypeltis, serpientes africanas totalmente inofensivas y carentes de veneno que poseen una dieta estrictamente ovívora, alimentándose en exclusiva de puestas de aves.
Morfología adaptativa y análisis genético diferencial
La serpiente, llamada popularmente comehuevos de garganta blanca por la tonalidad pálida característica en su región gular, exhibe una morfología anatómica extraordinaria. Estos reptiles cuentan con proyecciones óseas especiales en sus vértebras cervicales e hipapófisis adaptadas que actúan como sierras internas. Al tragar el huevo entero, la serpiente quiebra la cáscara mediante movimientos musculares en su esófago, ingiere el contenido nutritivo y regurgita los fragmentos de cáscara compactados.
El estudio genético del ADN mitocondrial y nuclear fue determinante para corroborar la novedad biológica. Inicialmente, Tiutenko sospechó que el ejemplar hembra recolectado correspondía a la variedad Dasypeltis atra, conocida como comehuevos de montaña y distribuida en África Oriental. No obstante, las secuencias genómicas revelaron una divergencia evolutiva sustancial que justificó su catalogación como taxón independiente.
Conservación ambiental y relevancia biológica global
El hallazgo subraya la riqueza biológica de los bosques montanos etíopes, amenazados por la expansión agrícola y la tala indiscriminada. Este avance científico se inscribe en un contexto de atención a la conservación planetaria, en momentos donde la comunidad internacional debate temas urgentes de estabilidad ecológica y gobernanza, tal como cuando el canciller Friedrich Merz resiste en el cargo ante el colapso político en Alemania. Preservar la biodiversidad requiere instituciones estables capaces de proteger las áreas de reserva natural.
Los científicos destacaron que el bosque de Harenna constituye un refugio de endemismos que requiere medidas de protección urgentes por parte del gobierno etíope y organizaciones conservacionistas internacionales. La descripción de Dasypeltis albigularis demuestra que los ecosistemas africanos todavía albergan formas de vida singulares desconocidas para la ciencia moderna.
Nuevas expediciones de campo se programarán para determinar el tamaño poblacional, la distribución altitudinal y las amenazas directas que afronta esta singular serpiente. Los autores del estudio enfatizaron que el conocimiento taxonómico riguroso es el cimiento indispensable para diseñar planes eficaces de conservación faunística.
La documentación de esta nueva especie en África Oriental resalta el valor intrínseco de los estudios de campo sistemáticos. Los investigadores continuarán analizando muestras biológicas de reptiles en la cordillera de Bale para catalogar otros posibles endemismos que habitan en zonas de difícil acceso geográfico.
Los investigadores subrayaron que las especies del género Dasypeltis poseen un sentido del olfato excepcionalmente desarrollado que les permite discriminar huevos frescos de aquellos en estado de descomposición o con embriones avanzados antes de ingerirlos. Esta sofisticada selección química es clave para evitar la ingestión de gases nocivos o restos sólidos que no podrían digerir.
El descubrimiento en Harenna demuestra cómo los procesos de especiación en zonas montañosas aisladas pueden dar origen a linajes zoológicos con requerimientos ecológicos altamente especializados que merecen protección inmediata.
