El diésel importado cuesta casi el doble que el petróleo ecuatoriano
Ecuador enfrenta una situación cada vez más preocupante en su balanza energética: necesita vender casi dos barriles de petróleo para poder comprar uno de diésel en el mercado internacional. El fuerte aumento del precio de este combustible, impulsado por las tensiones internacionales y la guerra en Irán, está generando una presión creciente sobre las finanzas del Estado.
Mientras el crudo ecuatoriano de exportación alcanzó los 85,50 dólares por barril, el precio internacional del diésel llegó a 169,20 dólares por barril durante la segunda semana de mayo de 2026. Esto significa que la diferencia entre ambos productos supera los 83 dólares.
En términos prácticos, dos barriles de petróleo ecuatoriano generan cerca de 171 dólares, una cifra apenas suficiente para cubrir la compra de un solo barril de diésel importado.
La Refinería Esmeraldas sigue operando con baja capacidad
Uno de los factores que agravan esta situación es la limitada producción nacional de combustibles. La Refinería de Esmeraldas, el principal complejo refinador del país, actualmente opera apenas al 40,73 % de su capacidad.
Aunque Petroecuador anunció el ingreso de la Unidad FCC, considerada el corazón de la refinería, todavía existen 13 unidades fuera de operación o con afectaciones técnicas, lo que limita seriamente la producción interna.
Esto obliga al país a importar cerca del 80 % del diésel que consume, especialmente para los sectores industrial, eléctrico y de transporte, aumentando la dependencia externa.
El subsidio al diésel sigue presionando el presupuesto estatal
El impacto no solo se refleja en la importación, sino también en el peso del subsidio estatal. Para evitar que el costo internacional llegue directamente al consumidor, el Gobierno mantiene subsidios que representan una fuerte carga para el Presupuesto General del Estado.
Entre mayo y junio de 2026, el galón de diésel prémium automotriz pasó de 2,96 a 3,10 dólares. Sin embargo, ese no es su costo real, ya que el Estado cubre 1,93 dólares adicionales por galón para mantener el precio controlado.
Esto significa que, aunque el precio internacional del petróleo beneficia parcialmente a Ecuador, el encarecimiento del diésel reduce considerablemente ese alivio fiscal.
Menor producción petrolera agrava el panorama económico
A esta presión se suma la caída en la producción nacional de crudo. El 14 de mayo de 2026, Ecuador registró una producción de 461.355 barriles diarios, una cifra inferior a los más de 530.000 barriles diarios que se producían antes de la pandemia.
Especialistas advierten que el país no está generando más riqueza, sino administrando mejor la escasez. La falta de inversión en campos maduros y la limitada capacidad de refinación interna están debilitando la sostenibilidad energética nacional.
Sin mayor producción petrolera, el margen para enfrentar el encarecimiento de combustibles se reduce aún más.
Industria y transporte sienten el impacto del alza internacional
El incremento sostenido del precio del diésel también afecta directamente a los sectores productivos que dependen de la logística y el transporte.
Empresas industriales, agrícolas y de distribución enfrentan mayores costos operativos, lo que reduce competitividad y amenaza la estabilidad económica en un contexto de crecimiento aún frágil.
Expertos señalan que este fenómeno funciona como un “impuesto silencioso” para la economía ecuatoriana, ya que encarece la manufactura, la movilización de mercancías y la cadena de abastecimiento.
Si esta tendencia se mantiene durante el segundo trimestre de 2026, muchas empresas podrían ver comprometidos sus márgenes de rentabilidad.
Fuente: Diario Expreso
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