- La caída del mercado global ya se refleja en el campo ecuatoriano.
- Esta diferencia de hasta 20 dólares por quintal afecta principalmente a los pequeños productores, quienes dependen directamente de la venta del grano para sostener sus ingresos.
- El nuevo escenario contrasta con el período vivido entre 2024 y 2025, cuando el cacao experimentó uno de los mayores aumentos de precio en los mercados agrícolas de las últimas décadas.
Después de dos años de precios históricos que impulsaron la economía agrícola ecuatoriana, el mercado internacional del cacao ha dado un giro inesperado en 2026. El valor del grano ha caído con fuerza, generando preocupación entre productores y exportadores del país, que ahora enfrentan un escenario de menores ingresos y costos de producción aún elevados.
El precio del cacao cae con fuerza en Ecuador
La caída del mercado global ya se refleja en el campo ecuatoriano. En los principales centros de comercialización del país, el quintal de cacao se paga actualmente alrededor de 100 dólares, mientras que en cantones más pequeños el precio puede descender hasta 80 dólares.
Esta diferencia de hasta 20 dólares por quintal afecta principalmente a los pequeños productores, quienes dependen directamente de la venta del grano para sostener sus ingresos.
El nuevo escenario contrasta con el período vivido entre 2024 y 2025, cuando el cacao experimentó uno de los mayores aumentos de precio en los mercados agrícolas de las últimas décadas.
Del récord histórico a una fuerte corrección del mercado
Durante el auge reciente, el cacao alcanzó niveles históricos en el mercado internacional. En algunos momentos de 2025, el precio superó los 10.000 dólares por tonelada, impulsado principalmente por la escasez global del grano.
La falta de oferta se debió en gran parte a problemas productivos en África Occidental, especialmente en Costa de Marfil y Ghana, los mayores productores del mundo.
Sin embargo, el panorama cambió hacia finales de 2025. Para marzo de 2026, el precio internacional de referencia se ubica cerca de 3.429 dólares por tonelada, muy por debajo del pico registrado durante el boom.
Para dimensionar el cambio:
- En enero de 2024, el cacao costaba cerca de 4.822 dólares por tonelada.
- En enero de 2025, alcanzó un récord de aproximadamente 10.855 dólares.
- En marzo de 2026, cayó a unos 3.429 dólares por tonelada.
En poco más de un año, el mercado pasó de duplicar su valor a regresar a niveles cercanos —e incluso inferiores— a los registrados antes del auge.
Las razones detrás de la caída del cacao
La caída del precio internacional responde principalmente a dos factores clave.
Primero, la recuperación gradual de la producción en África, luego de los problemas climáticos y sanitarios que afectaron a las plantaciones en años anteriores.
Segundo, una corrección del mercado internacional tras el fuerte aumento especulativo que llevó los precios a niveles récord.
La combinación de estos elementos ha generado un ajuste rápido en el valor del cacao en los mercados globales.
Altos costos y menores ingresos preocupan a los productores
Para Ecuador, uno de los principales exportadores mundiales de cacao fino de aroma, el cambio de tendencia llega después de un período de ingresos extraordinarios.
Durante el boom de precios entre 2024 y 2025, los productores y exportadores lograron importantes ganancias. Sin embargo, el nuevo escenario plantea desafíos.
El principal problema es que los costos de producción siguen elevados. Los precios de insumos agrícolas, transporte y mano de obra aumentaron durante el ciclo inflacionario reciente y no han bajado al mismo ritmo que el precio del cacao.
Esto reduce considerablemente los márgenes de rentabilidad, sobre todo para los pequeños agricultores que tienen menor capacidad para absorber la caída del mercado.
La demanda mundial de chocolate también se debilita
Otro factor que está influyendo en la caída del cacao es la reducción de la demanda mundial de chocolate.
El fuerte aumento del precio del grano en los últimos años elevó los costos de producción de la industria chocolatera. Esto provocó una disminución tanto en la compra de cacao como en el consumo final de productos derivados.
En los principales centros industriales del mundo, como Asia, Europa y Estados Unidos, la actividad de procesamiento del cacao ha disminuido. Reportes del sector indican que las moliendas del grano han caído entre 10 % y 20 % en los últimos meses.
La combinación de mayor oferta global y menor demanda está presionando los precios a la baja.
Para países exportadores como Ecuador, esta situación significa un mercado más complejo y mayores retos para mantener el ritmo de ventas en el comercio internacional.
Fuente: La Hora
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