- El ecodiseño avanza en Ecuador como uno de los pilares más concretos de la economía circular.
- El ecodiseño se basa en una visión integral del ciclo de vida de los productos y servicios.
- En un país como Ecuador, donde se generan más de 4,1 millones de toneladas de residuos sólidos al año y apenas el 7% se recicla, el ecodiseño cobra especial relevancia.
El ecodiseño avanza en Ecuador como uno de los pilares más concretos de la economía circular. Sus efectos son directos en la reducción de residuos, la optimización de costos y una mayor competitividad empresarial. Más allá de una tendencia ambiental, este enfoque comienza a consolidarse como una estrategia productiva y regulatoria. Por lo tanto, impacta en la vida diaria de los consumidores y en la sostenibilidad de los mercados.
El ecodiseño como herramienta clave de la economía circular
El ecodiseño se basa en una visión integral del ciclo de vida de los productos y servicios. Desde la extracción de materias primas hasta su disposición final, todo se concibe como un solo sistema. Según Daniel Heredia, especialista en economía circular y docente universitario, este enfoque permite prevenir la contaminación desde la fase de diseño. Además, reduce impactos ambientales y también costos económicos a lo largo de toda la cadena productiva.
En un país como Ecuador, donde se generan más de 4,1 millones de toneladas de residuos sólidos al año y apenas el 7% se recicla, el ecodiseño cobra especial relevancia. Su objetivo principal es reducir los residuos desde el origen. Así, trata de hacerlo antes de que se conviertan en un problema de gestión municipal y ambiental.
Marco legal que impulsa el cambio productivo
El avance del ecodiseño en Ecuador está respaldado por un marco normativo claro. La Ley Orgánica de Economía Circular Inclusiva, vigente desde 2021, define el ecodiseño como la incorporación de criterios ambientales en el diseño de productos y servicios. Esta ley se complementa con su reglamento, emitido en 2023. Además, se apoya en la Estrategia Nacional de Economía Circular presentada en 2024.
Un punto clave para el sector empresarial es que la normativa contempla regulaciones secundarias obligatorias, especialmente en empaques y envases, responsables de cerca del 30% de los residuos sólidos urbanos del país. Por eso, industrias como alimentos, bebidas, consumo masivo y exportación han priorizado la adopción del ecodiseño.
Del residuo a la materia prima: cifras que explican la urgencia
El principio central del ecodiseño es extender la vida útil de los materiales y reincorporarlos al sistema productivo. El Circularity Gap Report señala que América Latina es apenas 7,2% circular. Esto significa que más del 90% de los materiales extraídos no regresan a la economía.
En el caso ecuatoriano, estudios sectoriales estiman que la aplicación de criterios de economía circular en plásticos podría reducir hasta en 30% la generación de residuos plásticos hacia 2040. Además, puede generar más de 600.000 empleos circulares en reciclaje, refabricación y servicios asociados.
Ecodiseño en servicios: menos productos, más valor
El ecodiseño no se limita a bienes físicos. También se aplica a los servicios a través de la llamada economía de la funcionalidad, donde el consumidor paga por el uso y no por la posesión del producto. Este modelo, explica Heredia, permite reducir significativamente el consumo de materias primas.
Experiencias internacionales muestran que los sistemas de alquiler y retorno en electrodomésticos y tecnología pueden disminuir hasta en 40% el uso de materiales, según datos de la Unión Europea. En telefonía móvil, los esquemas de retorno permiten recuperar hasta 85% de los componentes para reacondicionamiento o reciclaje. Por consiguiente, se reduce la presión sobre minerales críticos y las emisiones asociadas a la fabricación.
Empaques y envases: el rostro más visible del ecodiseño
El sector de empaques y envases ha sido el primero en adoptar el ecodiseño de manera sistemática. Antes, un solo empaque podía combinar entre cinco y diez materiales distintos, lo que hacía inviable su reciclaje y elevaba los costos.
Hoy, la tendencia apunta a monomateriales, reducción de peso y eliminación de componentes innecesarios. Empresas ecuatorianas del sector plástico ya exportan resinas recicladas de grado alimenticio. Por otro lado, fabricantes locales han logrado reducir entre 10% y 25% el peso de sus envases. Con ello, han generado ahorros en materia prima, transporte y huella ambiental.
Comunicación responsable y el reto de evitar el greenwashing
El ecodiseño también se refleja en la forma de comunicar al consumidor. La normativa y las buenas prácticas recomiendan evitar términos ambiguos. Decir “empaque reciclable” sin infraestructura real puede inducir a error. Por ello, gana fuerza el concepto de “diseñado para ser reciclado”, que considera la tecnología disponible, el mercado y el comportamiento del consumidor.
Estudios de mercado indican que 6 de cada 10 consumidores urbanos en Ecuador valoran la información ambiental clara en los empaques. Así mismo, una comunicación transparente puede aumentar hasta en 15% la preferencia de marca, siempre que no se incurra en sobrepromesas.
Pronaca y avances concretos en el sector alimentario
Dentro de la industria alimentaria, Pronaca reporta avances significativos. Según Camila Hernández, gerente corporativa de Sostenibilidad, el 74% de sus empaques y envases ya están diseñados para ser reciclados.
Desde 2022, la empresa aplica un manual de ecodiseño basado en cinco reglas: eliminación de materiales problemáticos, reducción de plástico virgen, uso de monomateriales, disminución del sobreempaque y comunicación responsable. Entre los resultados destacan el reemplazo de bandejas de poliestireno por PET, la incorporación de 30% de resina reciclada en bandejas de embutidos y el rediseño de empaques para alimentos de mascotas. Ahora estos son 100% reciclables.
Lo que viene: regulación, innovación y consumidores activos
El futuro del ecodiseño en Ecuador dependerá de tres factores clave: innovación tecnológica, regulación efectiva y participación del consumidor. A medida que la normativa avance y las empresas ajusten sus modelos productivos, el ecodiseño dejará de ser un valor agregado. Se convertirá en un estándar competitivo.
Para los consumidores, esto se traduce en productos más durables, menos residuos y, en muchos casos, menores costos. Para las empresas, representa un cambio estructural que redefine cómo se diseña, produce y comunica en una economía cada vez más circular.
Fuente: El Comercio
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