La relación entre Ecuador y Ahmed Bin Sulayem se construyó a lo largo de más de una década. En ese tiempo se dieron inversiones de gran escala, reuniones con distintos gobiernos y acuerdos empresariales que marcaron el desarrollo portuario del país.
Desde Dubái, Ahmed Bin Sulayem se consolidó como una figura central del comercio mundial. Actualmente preside DP World, una empresa de logística y gestión portuaria que opera más de 80 terminales en distintos continentes y tiene presencia en rutas comerciales clave.
Su trayectoria comenzó antes de ese liderazgo. En una etapa previa dirigió Nakheel, la compañía responsable de proyectos como Palm Jumeirah y las islas artificiales El Mundo. También participó en el impulso de la Zona Franca de Jebel Ali, uno de los centros logísticos más importantes del comercio internacional.
Ahmed Bin Sulayem y el ingreso de DP World a Ecuador
A inicios de la década de 2010, Ecuador empezó a ser visto como un punto estratégico para el comercio del Pacífico sur. En ese contexto, DP World mostró interés en el país con un proyecto portuario de gran alcance.
El eje de esa apuesta fue el Puerto de Aguas Profundas de Posorja, diseñado para recibir buques de gran tamaño que no podían operar en otros puertos ecuatorianos. La iniciativa buscaba ampliar la capacidad logística nacional.
Como socio local participó el Grupo Nobis, presidido por Isabel Noboa Pontón. Este holding cumplió un rol clave al coordinar los acercamientos con el Estado y las autoridades correspondientes.
En agosto de 2013 se confirmó públicamente que existían conversaciones con el gobierno de Rafael Correa. Un mes después, el entonces presidente mantuvo una reunión con Ahmed Bin Sulayem para analizar el desarrollo del proyecto.
Una inversión portuaria sin precedentes
El proceso concluyó el 7 de junio de 2016 con la firma de un contrato de alianza público-privada por USD 1.200 millones. Esa cifra convirtió al puerto de Posorja en una de las mayores inversiones privadas del sector portuario ecuatoriano.
Durante ese mismo año surgieron críticas desde el ámbito político. Ante esos cuestionamientos, Isabel Noboa publicó una carta en la que defendió el proceso, aseguró que no existió una adjudicación directa y señaló que el proyecto se trabajó durante varios años sin otros interesados formales.
Para el grupo empresarial, Posorja representaba una oportunidad para que Ecuador se convierta en un centro logístico regional, siguiendo un modelo similar al desarrollado en Dubái.
Reuniones de Ahmed Bin Sulayem con distintos gobiernos
La relación con el empresario emiratí continuó después del cambio de gobierno. En 2017, durante la presidencia de Lenín Moreno, Ahmed Bin Sulayem participó en el inicio oficial de las obras del puerto.
Más adelante, en 2018, mantuvo reuniones con autoridades de comercio exterior. Un año después regresó al país para revisar el avance del proyecto, cuya primera fase ya había requerido una inversión de USD 538 millones.
Durante el gobierno de Guillermo Lasso también se mantuvieron los encuentros oficiales. En 2021 se informó sobre una reunión enfocada en atraer inversiones y reforzar la seguridad jurídica. En 2023 se volvió a destacar el potencial del país como centro logístico para la región.
Ya en el actual periodo presidencial, una reunión con Daniel Noboa figuró en la agenda oficial de enero de 2026 durante una gira internacional, aunque finalmente no se concretó.
Ahmed Bin Sulayem y las revelaciones del caso Epstein
Mientras el proyecto avanzaba en Ecuador, en Estados Unidos se difundieron documentos desclasificados que mencionan a Ahmed Bin Sulayem en el caso Jeffrey Epstein.
Los archivos incluyen correos electrónicos intercambiados entre 2006 y 2018. En esos mensajes, Epstein se refería al empresario como un amigo cercano y hablaba de viajes, contactos y gestiones personales.
Las filtraciones también muestran intentos de Epstein por facilitar conexiones empresariales y políticas vinculadas a DP World.
Hasta ahora no existen procesos judiciales contra Ahmed Bin Sulayem por estos hechos. Tampoco se han emitido pronunciamientos públicos por parte de la empresa sobre la relación revelada en los documentos.
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