Un nuevo impulso para la producción energética nacional
En abril de 2026, Petroecuador confirmó un hito relevante: la incorporación del yacimiento Progreso y un aumento significativo en la generación de gas natural en el Campo Amistad. Esta formación, ubicada en el Golfo de Guayaquil y en operación desde el año 2000, recupera protagonismo gracias a este descubrimiento. A partir de ahora, el recurso adquiere mayor relevancia para la matriz energética de Ecuador, ya que permite mitigar riesgos de desabastecimiento en épocas de estiaje.
Para lograr este avance, la empresa estatal aplicó una combinación de tecnologías avanzadas que facilitaron la detección de reservas en zonas que antes se consideraban no productivas. Según el experto en temas energéticos Jorge Luis Hidalgo, el Campo Amistad se transforma en un activo mucho más rentable y seguro para inversiones futuras.
Evolución de la producción y metas establecidas
Tras realizar trabajos de reacondicionamiento integral en los pozos, incluyendo la puesta en valor del yacimiento Progreso, la producción diaria pasó de 17 a 29 millones de pies cúbicos de gas natural. Sin embargo, esta cifra representa solo el inicio. Hidalgo estima que la capacidad máxima del campo podría llegar hasta los 100 millones de pies cúbicos diarios.
Por su parte, Petroecuador definió objetivos concretos: alcanzar entre 75 y 80 millones de pies cúbicos diarios durante el primer semestre de 2027. Las proyecciones técnicas indican que para junio de ese mismo año se podría superar los 84 millones de pies cúbicos. Para sostener este crecimiento, se ejecuta una segunda campaña de reacondicionamiento con una inversión de 38 millones de dólares, que a mediados de 2026 ya registraba un avance del 50%.
Posteriormente, se contempla perforar cuatro nuevos pozos con una inversión estimada en 120 millones de dólares, financiada con recursos propios de la empresa. Estas tareas se realizarán mediante la plataforma Jack-Up, estructura móvil adaptada para operar en aguas de entre 120 y 170 metros de profundidad. Actualmente, el yacimiento Progreso se encuentra en etapa de estabilización y pruebas operativas.
Calidad excepcional del gas extraído
Una característica distintiva del yacimiento Progreso es la calidad premium de su recurso. Petroecuador detalla que se trata de un gas extremadamente seco, limpio y con un contenido de metano que oscila entre el 99,38% y el 99,43%. Esta pureza elimina la necesidad de tratamientos complementarios, lo que reduce costos operativos y complejidad técnica.
Asimismo, esta composición minimiza el riesgo de corrosión en las instalaciones y evita inversiones en infraestructura adicional para procesamiento. Por tanto, el gas del yacimiento Progreso resulta más eficiente para su transporte, almacenamiento y uso final.
Incremento en las reservas certificadas
Respecto al volumen de reservas, Petroecuador precisa que las cifras requieren certificación independiente para ser oficiales. Aun así, sus estimaciones técnicas indican que el yacimiento Progreso podría sumar 17,3 billones de pies cúbicos a las reservas actuales del Bloque 6, lo que representa un aumento del 11,8%.
Las reservas vigentes del bloque ascienden a 146 billones de pies cúbicos. Si se incorporan cinco pozos adicionales, las reservas del yacimiento Progreso podrían situarse entre 24 y 37 billones de pies cúbicos. El proceso de certificación se iniciará mediante licitación pública una vez finalicen los trabajos de actualización técnica.
Tecnologías aplicadas en el hallazgo
El descubrimiento no fue casualidad, sino resultado de un análisis riguroso. Petroecuador combinó inteligencia artificial, modelos petrofísicos laminares y reinterpretación de datos sísmicos antiguos. Estas herramientas permitieron identificar zonas que se creían saturadas de agua, pero que en realidad contenían volúmenes comerciales de gas.
Para acceder a estas formaciones, se usó la técnica de disparos de alta penetración, que genera trayectorias más largas dentro de la roca. Las operaciones se llevan a cabo con supervisión de personal propio y apoyo de empresas especializadas nacionales e internacionales.
Impacto en la seguridad y economía nacional
El yacimiento Progreso refuerza la soberanía energética de Ecuador. El Acuerdo Ministerial N.º MEM-MEM-2025-0011-AM declaró prioritario el desarrollo del Campo Amistad, reconociendo su valor estratégico.
El beneficio económico es claro: cada dólar invertido genera un ahorro de entre 6 y 7 dólares en importaciones de diésel. Con una producción de 100 millones de pies cúbicos, se dejarían de gastar 700 millones de dólares anuales en combustibles. Petroecuador calcula un ahorro directo de 128 millones de dólares al año al sustituir insumos importados.
Además, el gas abastece centrales termoeléctricas como Termogas Machala y Elecaustro. Con más de 80 millones de pies cúbicos diarios, se cubriría el 100% de su demanda, eliminando compras externas. Actualmente, el 77% de la producción se destina al sector eléctrico y el resto a la industria.
Fuente: El Comercio
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