- El Consejo Nacional de Salud aprobó el 5 de agosto de 2026 el nuevo Cuadro Nacional de Medicamentos Básicos.
- La lista pasa de 494 a 512 principios activos respecto a la versión de 2023.
- Incluye nuevas indicaciones para pacientes oncológicos y patologías antes no cubiertas.
- Hospitales públicos siguen reportando desabastecimiento pese a la actualización de la lista.
El directorio del Consejo Nacional de Salud (CONASA) aprobó el 5 de agosto de 2026 la Duodécima Revisión del Cuadro Nacional de Medicamentos Básicos desde la creación del instrumento, el listado oficial que define qué fármacos deben estar disponibles de forma prioritaria en la red pública de salud de Ecuador. La nueva versión incorpora 512 principios activos, dieciocho más que los 494 que contenía la revisión de 2023, y entrará en vigencia durante 2026 una vez se publique en el Registro Oficial.
Qué cambia respecto a la lista anterior
Según el comunicado oficial del Ministerio de Salud Pública, de los 18 medicamentos nuevos que se incorporan a la lista, la mayoría corresponde a tratamientos oncológicos para distintos tipos de cáncer. La actualización suma además cuatro vacunas y una inmunoglobulina para prevenir la hepatitis B, junto con tres nuevos medicamentos para tratar la hepatitis C. En la construcción de la nueva lista participaron universidades, la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), la Red Pública Integral de Salud (RPIS), la Agencia de Aseguramiento de la Calidad de los Servicios de Salud (ACESS) y representantes de gremios profesionales y sociedad civil.
El ministro de Salud Pública, Juan Carlos Aveiga, calificó la aprobación como «un avance para consolidar un sistema más justo, optimizar los recursos públicos y garantizar la sostenibilidad de la red de salud». En la misma sesión, el CONASA aprobó también la Política Nacional de Talento Humano en Salud 2026-2030, enfocada en la planificación, gestión y formación del personal médico del país.
La brecha entre la lista oficial y los hospitales
El anuncio contrasta con la situación que reportan a diario los hospitales públicos del país. Pese al incremento nominal de medicamentos disponibles, varias familias han denunciado tener que comprar por su cuenta insumos básicos —como suturas, sueros y medicamentos oncológicos— mediante colectas propias ante la falta de stock en las farmacias hospitalarias. El Hospital Docente de Calderón, en Quito, opera con capacidad reducida por un contrato de servicios de limpieza no resuelto, lo que ha dejado más de 1.500 cirugías pendientes de reprogramación. Esta escasez, como ya ha documentado Panorama Ecuador, empuja a miles de familias a gastos de bolsillo que las acercan a la pobreza.
Cómo está el abastecimiento real en cifras
El propio ministro Aveiga reconoció que el abastecimiento de medicinas en los hospitales de la red del Ministerio de Salud cerró agosto de 2026 en apenas 55%, muy por debajo del 68% que el Gobierno se había propuesto alcanzar para esa fecha. La vicepresidenta María José Pinto había prometido en marzo que el abastecimiento llegaría al 80% entre julio y agosto, una meta que finalmente no se cumplió. Cuatro hospitales públicos operan con niveles de abastecimiento por debajo del 30%; el caso más crítico es el Hospital Monte Sinaí, en Guayaquil.
Entre enero y abril de 2026, el Ministerio de Salud destinó USD 35,3 millones a la compra de medicamentos, apenas el 17% de lo presupuestado para todo el año. La vicepresidenta Pinto también señaló que, según informes solicitados al asumir su cargo, alrededor del 20% del presupuesto de salud se pierde por hechos de corrupción, un factor que las autoridades vinculan directamente a la escasez que persiste en los hospitales pese a la ampliación del cuadro de medicamentos.
Esta brecha entre la disponibilidad normativa y la disponibilidad real es el punto central de las críticas de gremios médicos y pacientes, que insisten en que ampliar el listado de medicamentos autorizados no resuelve por sí solo los problemas de compra pública, distribución y logística que arrastra la red hospitalaria estatal.
El origen del problema: una brecha presupuestaria de USD 386,6 millones
Detrás de la escasez está, en gran parte, un problema de financiamiento. El Ministerio de Salud calculó que necesitaba USD 687 millones para medicinas e insumos médicos durante 2026 —de los cuales USD 497,9 millones corresponden solo a medicamentos—, pero el Ministerio de Economía y Finanzas asignó apenas USD 300,4 millones tras un ajuste realizado en febrero de 2026, muy por debajo de los USD 368,6 millones que constaban originalmente en el Presupuesto General del Estado aprobado en noviembre de 2025.
Según un informe técnico del propio Ministerio de Salud fechado el 27 de enero de 2026, «únicamente se encuentra financiado un 31%, que equivale a USD 214,5 millones» del monto requerido. Para dimensionar la magnitud del pedido, el gobierno de Daniel Noboa gastó en promedio USD 326 millones anuales en estos rubros entre 2024 y 2025, por lo que la solicitud de USD 687 millones para 2026 prácticamente duplica el gasto histórico. Hasta finales de febrero, el Ministerio de Finanzas no había respondido a los pedidos de recursos adicionales para cerrar esta brecha.
Cómo funciona el Cuadro Nacional de Medicamentos Básicos
El Cuadro Nacional de Medicamentos Básicos es el instrumento con el que el Ministerio de Salud Pública define qué fármacos deben adquirir y mantener en stock los establecimientos de la red pública. El comunicado oficial del Ministerio de Salud Pública detalla el proceso de aprobación, mientras que la Lista Modelo de Medicamentos Esenciales de la OMS es la referencia internacional en la que suelen basarse este tipo de actualizaciones nacionales.
El ministerio no ha detallado aún un cronograma específico para resolver los cuellos de botella de abastecimiento que persisten en hospitales como el de Calderón, mientras la nueva lista de medicamentos espera su publicación formal en el Registro Oficial para entrar en vigencia. La distancia entre la Undécima Revisión de 2023 y esta Duodécima Revisión de 2026 confirma que el cuadro se actualiza, en promedio, cada tres años.
