Ecuador se destaca a nivel mundial por su producción de cacao, siendo uno de los principales productos de exportación no petrolera y no minera del país. A continuación, exploramos las principales zonas de cultivo y analizamos el reciente repunte en las exportaciones y precios.
Principales zonas de cultivo
El cacao ecuatoriano es altamente valorado en el mercado internacional por sus características organolépticas únicas, especialmente el cacao fino y de aroma. Las principales zonas de cultivo del cacao en Ecuador son:
- Los Ríos: Esta provincia es uno de los principales productores de cacao, conocida por su clima ideal y suelos fértiles.
- Manabí: Reconocida por la calidad de su cacao, Manabí contribuye significativamente a la producción nacional.
- Esmeraldas: La provincia de Esmeraldas ofrece condiciones óptimas para el cultivo, lo que se refleja en la calidad de su producción.
- Guayas: Con vastas extensiones de plantaciones, Guayas es otra región clave en la producción de cacao en Ecuador.
Según Iván Ontaneda, presidente del directorio de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao del Ecuador (Anecacao), el cacao ecuatoriano es apreciado internacionalmente por sus fragancias y sabores frutales y florales, atributos que han llevado a su reconocimiento como “cacao arriba”.
Crecimiento en las exportaciones
De enero a mayo, las exportaciones de cacao y sus derivados crecieron un 100 %, generando $774 millones. La Unión Europea fue el principal destino, con $238 millones, seguida de Estados Unidos ($73 millones), Rusia ($28 millones) y China ($21 millones). Este aumento refleja el repunte en los precios del cacao, que han alcanzado niveles récord en los últimos meses.
Precios internacionales y nacionales
El precio internacional del cacao ha mostrado fluctuaciones significativas. En marzo y abril, la tonelada de cacao llegó a $12,000, descendiendo a $7,000 en mayo y repuntando la semana pasada. El 21 de junio, el precio internacional osciló entre $8,512 y $9,940 por tonelada para entrega en septiembre en Estados Unidos, según Investing.com.
A nivel nacional, el precio del quintal de cacao seco o semiseco para el productor fue de $370 el 25 de junio, $10 menos que el día anterior, aunque una semana antes estaba en $435. Esta volatilidad preocupa a los exportadores, quienes deben ajustar sus estrategias de compra y venta en función de los precios fluctuantes.
Impacto en la industria del chocolate
El aumento en los precios también ha generado preocupación entre los chocolateros, quienes han anunciado posibles alzas en los precios al consumidor final debido al incremento en los costos de materia prima. La tonelada de cacao ha llegado a $6,333, lo que implica un desafío para la industria de la confitería que depende de este insumo clave.
En conclusión, mientras las exportaciones de Ecuador siguen creciendo y los precios repuntan, los productores y exportadores deben navegar un mercado volátil que afecta tanto a la producción local como a la industria del chocolate a nivel global.
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