- Científicos secuenciaron por primera vez el ADN metagenómico completo atrapado en la Sábana Santa.
- Las muestras de polvo textil revelaron huellas de plantas de Oriente Próximo, el Cáucaso y América.
- El mapa humano detectó linajes genéticos compatibles con poblaciones judías, indias y norteafricanas.
- Los hallazgos confirman el periplo internacional de la reliquia pero mantienen abierta la fecha de origen.
Un equipo multidisciplinario de genetistas forenses, biólogos moleculares e historiadores completó el análisis de secuenciación masiva más exhaustivo jamás realizado sobre el ADN en la Sábana Santa de Turín. El estudio, dado a conocer en la revista especializada Scientific Reports, extrajo y catalogó miles de fragmentos de material genético vegetal y humano depositados sobre las fibras de lino de la reliquia más estudiada y controvertida de la cristiandad.
A diferencia de los controvertidos exámenes de datación radiocarbónica practicados a finales de los años ochenta por instituciones como la Universidad de Oxford, que situaron el lienzo entre los siglos XIII y XIV pero fueron cuestionados por posibles contaminaciones externas, la metagenómica contemporánea permite separar y analizar simultáneamente el ADN de todas las entidades biológicas que tuvieron contacto con el tejido a lo largo de los siglos, construyendo una auténtica biografía biológica de su trayectoria geográfica.
El mapa botánico y humano descubierto por el ADN en la Sábana Santa
En el estrato vegetal, los investigadores identificaron secuencias genéticas correspondientes a especies vegetales nativas de la cuenca mediterránea, Asia Central y Oriente Medio, entre ellas especies botánicas de flores silvestres que crecen de manera exclusiva en las colinas de Judea y el valle del Jordán. Sorprendentemente, los análisis también detectaron polen de plantas originarias de América y el este de Asia, lo que demuestra que la pieza continuó acumulando partículas atmosféricas en periodos posteriores a la expansión de las rutas comerciales globales.
En el plano genético humano, la secuenciación del ADN mitocondrial y nuclear arrojó una diversidad sorprendente de haplogrupos procedentes de diversas partes del globo. Se identificaron perfiles genéticos típicamente característicos del Oriente Próximo y linajes semíticos antiguos, pero también firmas genéticas frecuentes en poblaciones del norte de África, la península ibérica, el Cáucaso y el subcontinente indio, lo que sugiere que peregrinos de distintas procedencias étnicas veneraron y tocaron el sudario antes de su traslado a Saboya y Turín.
La investigación rigurosa de hechos históricos a partir de evidencias periciales sólidas guarda semejanza con los procesos de control legal en la arena geopolítica contemporánea, tal como se analiza en la tregua comercial entre potencias internacionales, donde las auditorías técnicas y la diplomacia documental delimitan los consensos verificables entre naciones.
Debate científico y nuevas preguntas sobre el sudario
Los autores del trabajo subrayan que la presencia de ADN originario de Oriente Próximo resulta enteramente compatible con las hipótesis históricas tradicionales que sitúan la confección original del sudario en Jerusalén durante el siglo primero de nuestra era. No obstante, advierten con rigor metodológico que los datos genéticos no pueden utilizarse como prueba concluyente de su autenticidad o falsedad medieval, ya que un lienzo manufacturado en el Levante durante las Cruzadas y trasladado posteriormente a Europa acumularía una distribución biológica similar.
Otro hallazgo de singular relevancia fue la detección de colonias microscópicas de hongos y bacterias extremófilas que han habitado pacíficamente sobre la celulosa del lino sin degradar visiblemente la estructura de la tela. El estudio de estos microorganismos aportará información invaluable para diseñar protocolos de conservación atmosférica en atmósfera inerte de argón que protejan el sudario de futuros deterioros microbiológicos.
La publicación de este inventario metagenómico abre un nuevo campo de investigación transdisciplinar que combina la paleogenómica, la botánica forense y los archivos documentales de la Europa medieval. Lejos de cerrar el debate, la ciencia molecular continúa sumando capas de conocimiento que enriquecen la fascinante historia de una reliquia que desafía el paso del tiempo.
Los genetistas participantes concluyen que la Sábana Santa funciona como un museo biológico viviente en el que quedaron registradas las huellas genéticas de civilizaciones enteras. Nuevas tecnologías de secuenciación unicelular prometen seguir desentrañando los enigmas ocultos en sus tramas milenarias.
De forma complementaria, los conservadores textiles de museos vaticanos e internacionales evalúan aplicar estas metodologías metagenómicas no destructivas a otros tapices y reliquias de valor histórico incalculable. La integración de la genómica en el patrimonio cultural permite reconstruir rutas comerciales olvidadas y enriquecer la comprensión del pasado humano a través de testimonios biológicos microscópicos.
