- La paralización de la cosecha de caña de azúcar por lluvias de El Niño causa pérdidas de USD 60,8 millones.
- Estimaciones del Ministerio de Agricultura calculan una merma productiva de 109.410 toneladas de azúcar.
- La saturación de humedad en los suelos agrícolas impide el ingreso de maquinaria pesada en 20.000 hectáreas.
- Fenazúcar solicita al Gobierno nacional la apertura formal de cupos de importación para evitar desabastecimiento.
La anticipación e intensidad de las precipitaciones asociadas al fenómeno de El Niño asestaron un golpe económico de consideración a la agroindustria ecuatoriana, provocando la suspensión temporal de la zafra de caña de azúcar y generando pérdidas proyectadas de hasta USD 60,8 millones en el sector cañicultor e ingenios azucareros del litoral.
De acuerdo con informes técnicos elaborados por la Dirección de Análisis Productivo del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), el anegamiento constante de los campos agrícolas provocará una reducción productiva estimada en 109.410 toneladas métricas de azúcar refinada y cruda durante el último cuatrimestre de 2026, comprometiendo los balances de abastecimiento para el consumo doméstico e industrial.
Saturación de suelos e impacto en el empleo rural temporal
Los ingenios y asociaciones de productores agremiados en la Federación Nacional de Azucareros del Ecuador (Fenazúcar) explican que las lluvias constantes provocaron la saturación hídrica de los suelos en más de 20.000 hectáreas sembradas en los cantones de Milagro, Marcelino Maridueña, El Triunfo, Troncal y Naranjito. Dicha condición geológica impide el ingreso de combinadas cosechadoras y tractores pesados, ya que las máquinas quedan atrapadas en el lodo y destruyen las cepas de caña para futuros ciclos vegetativos.
Adicionalmente, el exceso de agua en la raíz reduce drásticamente la concentración de sacarosa en los tallos de caña (grados Brix), haciendo que el procesamiento industrial en fábrica resulte inviable desde la perspectiva de costos energéticos y rendimientos de molienda.
La paralización de las labores de campo afecta directamente a más de 15.000 trabajadores agrícolas de temporada, zafreros, macheteros y transportistas de carga pesada que dependen del jornal diario durante los meses tradicionales de molienda, profundizando la vulnerabilidad económica de las comunidades rurales de Guayas y Cañar.
Pedido de cupos de importación y estabilidad en perchas
Ante el riesgo inminente de un desabastecimiento en el mercado interno y la consiguiente especulación en los precios mayoristas, Fenazúcar solicitó al Comité de Comercio Exterior (Comex) autorizar de manera expedita la importación de contingentes arancelarios de azúcar desde mercados vecinos para suplir la brecha productiva y garantizar la materia prima que demandan las industrias de bebidas, confitería y lácteos del país.
Las tensiones que afronta el sector cañero coinciden con un escenario donde el alza del quintal de arroz presiona precios en mercados de Quito y la Costa reflejando el impacto directo que el cambio climático y las anomalías oceánicas generan sobre la matriz productiva agrícola nacional.
Analistas del sector industrial recomiendan al Gobierno agilizar las líneas de crédito de contingencia a través de la banca pública de desarrollo para permitir que los productores cañicultores reestructuren sus pasivos operacionales, adquieran sistemas de drenaje parcelario y preparen las tierras para reiniciar la zafra en cuanto amainen las precipitaciones en la cuenca del Guayas.
Los ingenios azucareros del litoral ecuatoriano implementaron turnos de mantenimiento técnico de emergencia en sus calderas y molinos mientras esperan que los campos drenen el exceso de agua para reiniciar el corte de caña, asumiendo elevados costos operacionales sin generar producción comercializable durante la paralización forzada.
Dirigentes gremiales de los cantones azucareros solicitaron al Ministerio del Ambiente y Agua acelerar los proyectos de dragado y desazolve en los ríos Bulubulu y Chimbo, cuyas crecidas periódicas inundan miles de hectáreas de cañaduzales y destruyen los canales de drenaje parcelario que protegen a las poblaciones campesinas.
La estabilidad del abastecimiento de azúcar en el mercado nacional resulta prioritaria para contener la inflación de alimentos procesados y asegurar la continuidad operativa de miles de pequeñas y medianas empresas de panadería y repostería en todo el país.
Los centros de investigación agropecuaria recomiendan a los productores cañicultores adoptar variedades genéticas de maduración temprana y alta tolerancia a la saturación hídrica, además de diseñar obras permanentes de drenaje que mitiguen el impacto de futuros eventos climatológicos extremos en las zonas bajas de la provincia de Guayas.
