- Estados Unidos reasigna aeronaves no tripuladas MQ-9 Reaper desde África hacia Sudamérica para misiones antinarcóticos en Ecuador.
- Los drones MQ-9 Reaper disponen de una autonomía de vuelo de 24 horas y capacidad de ataque con misiles de precisión Hellfire.
- Washington solicitará al Congreso USD 45 millones adicionales en fondos de seguridad y USD 10 millones para combatir la minería ilegal en el país.
- Marines estadounidenses ejecutan trabajos de ingeniería militar en la Base Aérea de Taura, en la provincia del Guayas.
El Gobierno de Estados Unidos intensificará sus operaciones militares de vigilancia e interdicción contra el narcotráfico en Sudamérica mediante el despliegue de aeronaves no tripuladas MQ-9 Reaper en territorio ecuatoriano, de acuerdo con un reporte divulgado por la cadena CNN. Las unidades aéreas, retiradas de misiones antiterroristas en el continente africano, operarán en misiones estratégicas de patrullaje marítimo sobre las rutas del Pacífico oriental utilizadas por los carteles para el transporte masivo de cocaína.
Los drones MQ-9 Reaper sobresalen por su autonomía operativa continua de hasta 24 horas sin necesidad de reabastecimiento, equipados con sensores optrónicos infrarrojos de alta resolución, radares de apertura sintética y capacidad de ataque de precisión mediante misiles Hellfire. Cada sistema opera por control remoto con tripulaciones terrestres compuestas por un piloto militar y un especialista en sensores y armamento de precisión.
Cooperación bilateral y financiamiento legislativo
La consolidación de esta alianza castrense se ratificó tras la visita oficial a Quito del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, quien sostuvo reuniones de alto nivel con el canciller Roberto Kury y mandos del Ministerio de Defensa Nacional del Ecuador. Durante los diálogos bilaterales, la administración estadounidense anunció que gestionará ante el Capitolio una asignación extraordinaria de USD 45 millones para fortalecer las capacidades de interceptación marítima y USD 10 millones dirigidos a desarticular la minería ilegal vinculada a economías criminales.
En el plano diplomático y judicial, el Departamento de Estado oficializó la designación de la banda criminal ecuatoriana Los Tiguerones como organización terrorista extranjera, incorporándola a una lista sancionatoria donde ya figuraban cabecillas de Los Choneros. Esta medida habilita la congelación de cuentas bancarias y el bloqueo de activos en el sistema financiero global.
En el plano táctico aeronaval, la integración de los MQ-9 Reaper complementa las patrullas marítimas ejecutadas por las corbetas y lanchas guardacostas de la Armada del Ecuador en la Zona Económica Exclusiva continental y alrededor de la Reserva Marina de Galápagos. Los sensores multiespectrales de las aeronaves transmiten coordenadas satelitales en tiempo real a los centros de mando unificados, optimizando la interdicción de lanchas semisumergibles de bajo perfil que intentan burlar los radares convencionales.
Las operaciones directas de interdicción en aguas internacionales ya arrojan incautaciones significativas, tal como ocurrió cuando el Comando Sur de EE.UU. destruyó otra embarcación narco de Los Choneros en el océano Pacífico, neutralizando lanchas rápidas que trasladaban alijos hacia Centroamérica.
Presencia militar en Taura y controversias operativas
La estrategia conjunta incluye intervenciones en infraestructura logística de defensa. Efectivos del Comando Sur de los Estados Unidos (Southcom) y miembros de los Marines ejecutan labores de acondicionamiento técnico en la Base Aérea de Taura, en la provincia del Guayas, para habilitar hangares y terminales de comunicación satelital destinados al soporte de las misiones aeronavales conjuntas.
No obstante, organizaciones de derechos humanos y gremios de pescadores artesanales de las provincias de Manabí y Santa Elena expresan preocupación ante los operativos de interdicción en altamar. Familiares de trabajadores del mar han denunciado la desaparición de tripulaciones y el hundimiento de barcos pesqueros como «Fiorella», «Don Maca» y «Negra Duarte II», reclamando mayor transparencia e investigación judicial.
Pese a estos cuestionamientos, la Cancillería ecuatoriana calificó de «excelente» el momento de la relación bilateral, destacando que el intercambio de inteligencia y tecnología representa un pilar indispensable para restablecer el orden interno.
El control del crimen organizado abarca también los corredores terrestres en la frontera norte, donde un juez dictó prisión preventiva para un hombre con ketamina en Tulcán, cerrando el paso a sustancias controladas.
Asimismo, los operativos conjuntos buscan desmantelar las fuentes de financiamiento ilícito en las ciudades, reflejado en operativos donde militares incautan 600.000 cigarrillos ilegales de Los Lobos en Quito, golpeando las arcas de las estructuras criminales en todo el país.
