Un sector en expansión
El sector minero ecuatoriano ha experimentado una profunda transformación en la última década. Anteriormente marginal en términos de minería industrial, hoy constituye el cuarto rubro de exportación del país. Esta evolución del sector minero ecuatoriano ha enfrentado obstáculos relevantes: fluctuaciones en los precios internacionales, desafíos regulatorios, tensiones sociales y la imperiosa necesidad de diferenciarse de la minería ilegal.
Crecimiento de las exportaciones mineras
Según datos del Banco Central del Ecuador (BCE), en 2024 las exportaciones mineras sumaron USD 3.074,9 millones. Aunque esta cifra representó una caída del -7,5% respecto a 2023, en términos generales, refleja la solidez del sector minero ecuatoriano. Este comportamiento debe analizarse en el contexto de un entorno internacional favorable, impulsado por proyectos de gran escala y el incremento sostenido en los precios del oro. Durante 2024, el precio promedio del oro fue de USD 2.480 por onza troy, alcanzando en abril de 2025 los USD 3.419,4.
Minas resilientes frente a la adversidad
Fruta del Norte y Mirador, las dos minas industriales operativas, ubicadas en la provincia de Zamora Chinchipe, ejemplifican la resiliencia del sector minero ecuatoriano. Han sorteado la pandemia, las crisis energéticas nacionales y diversas complicaciones operativas, demostrando que una minería responsable puede aportar de forma sustancial a la economía del país.
Principales desafíos del sector
A pesar del crecimiento, el sector minero ecuatoriano enfrenta retos estructurales que requieren atención inmediata. La transparencia en las concesiones mineras, el control efectivo de la minería ilegal y la creación de un marco normativo más seguro son indispensables. Un entorno regulatorio sólido incentivaría inversiones responsables y mejoraría las relaciones con las comunidades locales.
Cifras que reflejan el auge minero
El análisis de los indicadores económicos revela el dinamismo del sector minero ecuatoriano. Entre 2015 y 2024, las exportaciones pasaron de USD 759,9 millones a USD 3.074,9 millones, lo que representa un impresionante crecimiento del 304,6%, según el Banco Central. El volumen exportado también subió significativamente, de 205.724,4 toneladas métricas en 2015 a 748.208,5 toneladas métricas en 2024.
No obstante, en 2024 se observó una contracción tanto en valor FOB (-7,5%) como en volumen (-10,7%), reflejando las dificultades operativas del sector minero ecuatoriano.
Perspectivas y composición de exportaciones
María Eulalia Silva, presidenta ejecutiva de la Cámara de Minería del Ecuador, indicó que, aunque hubo una disminución en las exportaciones en 2024, las metas previstas fueron superadas. Las principales causas de la reducción fueron las paralizaciones de la mina Mirador por problemas eléctricos y los controles más estrictos aplicados a la pequeña minería para frenar el contrabando de oro.
La composición de las exportaciones mineras en 2024 evidencia una diversificación incipiente en el sector minero ecuatoriano. El concentrado de plomo y cobre representó el 37,89% del valor total exportado, seguido del oro con un 33,42% y otros minerales con un 28,55%. Respecto a 2023, la participación del oro disminuyó, mientras que otros minerales aumentaron su proporción en el mercado.
Conclusión
El sector minero ecuatoriano se consolida como un pilar estratégico para la economía nacional. A pesar de los desafíos, su resiliencia, su creciente diversificación y las proyecciones favorables de precios internacionales auguran un futuro prometedor. Sin embargo, el fortalecimiento institucional y la transparencia serán claves para asegurar su sostenibilidad a largo plazo.
Fuente: KCH
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