Declaratoria oficial tras evento sísmico
La empresa pública Petroecuador declaró en emergencia a la Refinería de Esmeraldas el pasado 29 de abril de 2025, debido a los daños significativos causados por el sismo de magnitud 6,1 que tuvo como epicentro la provincia costera de Esmeraldas. La medida fue firmada por el gerente subrogante, Roberto Concha Rojas, y tendrá una vigencia máxima de 60 días.
El documento oficial señala que la emergencia se fundamenta en la figura de caso fortuito o fuerza mayor, dada la naturaleza extraordinaria del evento ocurrido el 25 de abril. Esta decisión afecta tanto a la operatividad como a la infraestructura de la Refinería de Esmeraldas.
Impacto estructural y operativo en la Refinería de Esmeraldas
Según el Informe Técnico de Trabajos Emergentes Post-Sismo Refinería Esmeraldas, el sismo generó daños significativos en múltiples sistemas, cuya magnitud rebasa la capacidad ordinaria de respuesta técnica de la planta. Entre las afectaciones se identificaron aeroenfriadores contaminados y hornos averiados, cuya reparación debe ser inmediata para evitar un encadenamiento de fallas aún más crítico.
Los técnicos advierten que existe un riesgo elevado de agravamiento de los daños si no se actúa de manera urgente. Por esta razón, la emergencia se orienta a facilitar recursos y procesos que permitan atender eficazmente esta crisis estructural y operativa.
Importancia estratégica de la Refinería de Esmeraldas
La Refinería de Esmeraldas es la más grande del país y tiene una capacidad de procesamiento de 110.000 barriles de petróleo diarios. En sus instalaciones se producen derivados fundamentales para el consumo nacional como gasolinas de alto octano, diésel, asfaltos y gas de uso doméstico.
Este complejo ya venía enfrentando dificultades. En septiembre de 2024, sufrió una parada no programada a causa de una falla en los compresores. Este contratiempo obligó a adelantar el paro general planificado para octubre de ese año, afectando el mantenimiento total de la unidad FCC —considerada el núcleo del sistema refinador—, cuyos trabajos culminaron entre marzo y abril de 2025, tras más de 65 días.
Un panorama complejo para la industria petrolera ecuatoriana
La situación actual de la Refinería de Esmeraldas, agravada por el reciente sismo, representa un desafío adicional para el sector energético del país. La declaración de emergencia busca mitigar los efectos inmediatos del desastre natural, pero también deja al descubierto la vulnerabilidad de la infraestructura petrolera nacional ante eventos de esta magnitud.
Las acciones inmediatas que adopte Petroecuador serán claves para restablecer la operación segura del complejo y garantizar el abastecimiento continuo de combustibles a nivel nacional.
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