- Las quemas desatadas en los cerros Casitagua y La Vicentina causan graves estragos en los ecosistemas de la capital.
- Especies pequeñas como anfibios, reptiles y roedores sufren las mayores tasas de mortalidad al no poder huir del fuego.
- Poblaciones de ranas marsupiales andinas alcanzan hasta 5.000 individuos por hectárea en zonas ahora calcinadas.
- Biólogos advierten que mamíferos grandes como osos y lobos de páramo se desplazan forzosamente hacia áreas pobladas.
La temporada seca de 2026 ha golpeado con severidad los cinturones verdes del Distrito Metropolitano de Quito. Aunque la atención pública se concentra en la superficie vegetal consumida y en la calidad del aire ciudadano, especialistas en ecología alertan que la fauna silvestre de Quito enfrenta una crisis crítica debido a la calcinación de sus fuentes de alimento, corredores de movilidad y refugios naturales en elevaciones como el cerro Casitagua y el sector de La Vicentina.
El impacto sobre la biodiversidad andina no discrimina tamaños, pero castiga de forma letal a los animales más pequeños. Biólogos consultados explican que reptiles, anfibios e insectos polinizadores carecen de la velocidad necesaria para escapar de frentes de fuego alimentados por ráfagas de viento y baja humedad atmosférica, pereciendo calcinados o asfixiados por la densa nube de humo tóxico que desciende hacia las quebradas.
Pérdida masiva de anfibios andinos en laderas calcinadas
El director del Parque Refugio de Animales Silvestres Wiwa Quito, Martín Bustamante, subrayó la dificultad de cuantificar con exactitud el número de ejemplares muertos, ya que muchas especies habitan en capas profundas de hojarasca y musgos que quedan reducidas a ceniza. Bustamante destacó el caso de la rana marsupial andina (Gastrotheca riobambae), un anfibio emblemático de los valles interandinos cuyas densidades poblacionales pueden alcanzar hasta 5.000 individuos por hectárea en entornos de pajonal y matorral nativo.
Bajo este escenario biológico, la destrucción de una sola hectárea de ladera montañosa representa la desaparición fulminante de miles de anfibios y de sus puestas de huevos. Los especialistas advierten que este daño ecológico interrumpe cadenas tróficas completas, eliminando a depredadores naturales de plagas de insectos y privando de alimento a aves rapaces que patrullan las faldas de la cordillera andina.
Para las especies de mayor tamaño, la supervivencia presenta desafíos diferentes pero igualmente peligrosos. Animales como el lobo de páramo, armadillos andinos y ejemplares de oso de anteojos poseen la agilidad para evadir el cerco ígneo inicial. Sin embargo, su escape los empuja hacia zonas de quebrada intervenidas o áreas urbanizadas, incrementando el riesgo de atropellamientos en vías rápidas o ataques de perros ferales que merodean los límites del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica.
Restauración ecológica y cuidado de los ecosistemas
Las autoridades del Municipio del Distrito Metropolitano de Quito y grupos de veterinarios voluntarios mantienen brigadas de rastreo en los perímetros seguros de los incendios para rescatar animales con quemaduras en sus extremidades o deshidratación aguda. Los ejemplares recuperados son trasladados a clínicas especializadas donde reciben curaciones y cuidados antes de ser reubicados en reservas naturales protegidas fuera del perímetro de emergencia.
La recuperación integral de estos hábitats requerirá planes sostenidos de enriquecimiento del suelo, una estrategia que coincide con los esfuerzos donde Quito espera que el suelo se enfríe para reforestar zonas incendiadas y permitir que la cobertura vegetal nativa regenere las condiciones microclimáticas imprescindibles para el retorno paulatino de la fauna autóctona.
Los científicos exhortan a la comunidad a no alimentar de forma inadecuada ni acosar a los animales silvestres que desciendan hacia parques o urbanizaciones en busca de agua, coordinando cualquier avistamiento de fauna en peligro con los equipos de guardaparques y los agentes de la Unidad de Protección del Medio Ambiente.
