El precio de la carne en Ecuador registra un incremento debido a la reducción del hato ganadero durante la última década. Según la Encuesta de Superficie y Producción Agropecuaria Continua (ESPAC) 2025 del INEC, el país pasó de 4,1 millones de cabezas de ganado en 2015 a 3,2 millones en 2025. Esto representa una disminución del 22 % o cerca de 900.000 reses.
Mientras los ganaderos reportan precios récord en las ferias de comercialización, el Ministerio de Agricultura sostiene que el comportamiento del mercado continúa dentro de rangos moderados.
Menor producción impulsa el precio de la carne en Ecuador
La reducción del hato ganadero responde a varios factores. En provincias como Santo Domingo de los Tsáchilas y Manabí, extensas áreas de pastizales fueron reemplazadas por cultivos más rentables, entre ellos cacao, piña, plátano y proyectos vinculados a camaroneras.
Además, los productores señalan que la inseguridad rural, el aumento del abigeato, la falta de créditos estatales y la sequía registrada en 2024 afectaron la actividad ganadera.
Otro aspecto mencionado por los representantes del sector es el cambio genético hacia ganado de doble propósito, destinado tanto a carne como a leche, lo que habría reducido el rendimiento para la producción cárnica.
El precio de la carne continúa al alza
La menor disponibilidad de ganado ha presionado los precios en las principales ferias.
En Santo Domingo, la libra de ganado en pie pasó de 0,65 a 1,10 dólares. Asimismo, el número de animales comercializados disminuyó de aproximadamente 6.500 a cerca de 4.000 reses en las últimas semanas.
En Manabí, la libra en pie aumentó de 0,90 a 1,30 dólares. Para el consumidor, el precio de la libra de carne alcanza entre 3,50 y 4 dólares.
En los mercados de Santo Domingo, la carne pura se comercializa alrededor de los 4 dólares por libra desde inicios de 2026.
El Ministerio de Agricultura habla de un mercado estable
El Ministerio de Agricultura monitorea el comportamiento de los precios en ferias y camales municipales.
Según la Subsecretaría de Información y Comercialización Agropecuaria, el precio del bovino en pie en Santo Domingo pasó de 1,08 dólares por libra en enero de 2026 a 1,10 dólares en junio. Durante abril se registró un mínimo de 1,06 dólares.
En los camales municipales también se observaron variaciones moderadas. En Quito, la libra pasó de 1,91 a 2 dólares. En Guayaquil aumentó de 2,05 a 2,15 dólares. Mientras tanto, en Cuenca descendió ligeramente hasta 2,10 dólares.
La entidad atribuye estas variaciones a factores como transporte, lluvias, feriados y cambios temporales en la oferta de ganado.
La caída del hato ganadero se aceleró
Los datos del INEC muestran que la reducción del hato bovino se intensificó durante los dos últimos años.
Entre 2015 y 2023 la disminución fue del 9,5 %. Sin embargo, entre 2023 y 2025 la caída alcanzó el 14 %, con más de 500.000 cabezas menos.
Manabí, Santo Domingo de los Tsáchilas, Esmeraldas y Guayas concentran cerca de la mitad de las reses perdidas durante la última década.
Guayas registra la mayor reducción acumulada, mientras Santo Domingo presenta la caída más pronunciada en el periodo reciente.
Menos pastizales afectan la producción
El Ministerio de Agricultura relaciona esta disminución con la reducción de las áreas destinadas a pastos.
Entre 2015 y 2025 los pastos cultivados pasaron de 3,21 millones a 2,82 millones de hectáreas. Esto representa una pérdida aproximada de 383.000 hectáreas.
Además, parte de los productores decidió reemplazar la actividad ganadera por cultivos más rentables o proyectos acuícolas, impulsados por mejores precios internacionales.
La reducción también alcanza la Sierra y la Amazonía
La disminución del ganado no se limita a la Costa.
En la Amazonía, el hato cayó de 391.160 a 262.921 cabezas entre 2015 y 2025. Napo registra la mayor reducción de la región.
Por su parte, la Sierra incrementó inicialmente su producción. Sin embargo, entre 2023 y 2025 experimentó una disminución del 17,4 %, lo que evidencia que la contracción ya afecta a casi todo el país.
Proyecto para fortalecer la ganadería
Frente a este escenario, el Ministerio de Agricultura anunció el Proyecto de Fortalecimiento Sostenible Pecuario del Ecuador para el periodo 2026-2029.
La iniciativa beneficiará a 28.204 pequeños y medianos productores.
Entre las acciones previstas se encuentran el establecimiento de 20.000 hectáreas de pasturas mejoradas, la creación de 500 escuelas de formación pecuaria, la vacunación de 300.000 terneras contra la brucelosis bovina y la inseminación artificial de 40.000 bovinos.
Asimismo, el proyecto contempla capacitación, entrega de herramientas tecnológicas y el incremento de la productividad ganadera sin ampliar la frontera agropecuaria.
La reducción del hato bovino continúa siendo uno de los principales desafíos para el sector. Mientras tanto, el precio de la carne en Ecuador mantiene una tendencia al alza debido a la menor oferta de ganado disponible.
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