- El Programa Mundial de Alimentos advierte que la sequía podría afectar con hambre a 16 millones de personas en América Latina.
- El Salvador registró un récord de 42 °C en la localidad de El Matazano.
- En San Lorenzo, Honduras, murieron cerca de cien vacas en los últimos meses por falta de agua y pasto.
- El precio del maíz ya se vende un 50% más caro de lo habitual en la región.
La sequía que golpea al Corredor Seco Centroamericano se agrava con el avance de El Niño y ya pone en riesgo de hambre a millones de personas en la región, según una advertencia del Programa Mundial de Alimentos de la ONU. Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica —los cinco países que integran este corredor— concentran más de 10 millones de habitantes en zonas de alta vulnerabilidad climática.
Hasta 16 millones de personas en riesgo
Lena Savelli, directora regional del Programa Mundial de Alimentos (WFP), advirtió que la crisis alimentaria derivada de la sequía podría afectar a 16 millones de personas en toda América Latina. La cifra incluye tanto a población urbana como rural, aunque el impacto más severo recae sobre pequeños productores agrícolas.
El organismo precisó que el 80% de los pequeños productores del Corredor Seco vive en condición de pobreza, lo que los deja con escaso margen para absorber pérdidas de cosechas o el alza de precios de insumos básicos.
Récords de calor y ganado muerto
La localidad de El Matazano, en El Salvador, registró una temperatura récord de 42 °C, una marca que refleja la intensidad del calor que atraviesa la región desde que la sequía se agudizó en junio. En Honduras, el municipio de San Lorenzo reportó la muerte de aproximadamente cien vacas en los últimos meses, un golpe directo a la economía ganadera de pequeña escala.
El impacto también llega a la mesa de las familias: el precio del maíz, alimento base de la dieta centroamericana, se vende ya un 50% más caro de lo habitual en varios mercados locales, según reportes recogidos en la región.
Un fenómeno cíclico que se intensifica
El Niño es una variación natural del clima que ocurre cada dos a siete años y eleva las temperaturas del Pacífico ecuatorial, generando cambios globales en los patrones de viento y lluvia. Según las proyecciones actuales, el fenómeno alcanzará su punto máximo hacia fin de año y sus efectos se prolongarán hasta 2027, un cronograma que coincide con el pico de intensidad que también proyecta Perú para el mismo fenómeno climático en su territorio.
La combinación de calor extremo y déficit de lluvias en Centroamérica ya había generado alertas previas: en Guatemala, El Salvador y Honduras la sequía severa venía destruyendo cosechas de maíz y frijol semanas antes de que el Programa Mundial de Alimentos actualizara sus proyecciones de riesgo alimentario para toda la región.
Un fenómeno que también golpea a Ecuador
El mismo patrón climático que castiga a Centroamérica se replica, con matices propios, en Sudamérica: en Ecuador, El Niño entró en una fase muy fuerte que eleva los riesgos de sequías e inundaciones en distintas provincias, lo que confirma el alcance continental del fenómeno que hoy preocupa a organismos internacionales.
Los gobiernos del Corredor Seco ya coordinan con agencias de Naciones Unidas planes de contingencia alimentaria, mientras la sequía sigue sin dar tregua a los productores más vulnerables de la región.
Ayuda alimentaria bajo presión
Los programas de asistencia alimentaria en la región enfrentan, además, un problema de financiamiento: agencias humanitarias han reportado recortes presupuestarios que limitan su capacidad de respuesta justo cuando la demanda de ayuda crece por la sequía. Esa combinación de menor presupuesto y mayor necesidad es, según cooperantes que trabajan en la zona, uno de los principales riesgos para contener una crisis alimentaria mayor antes de que termine el año.
Las autoridades agrícolas de los cinco países del corredor también evalúan distribuir semillas resistentes a la sequía y créditos de emergencia para pequeños productores, medidas que, de aplicarse a tiempo, podrían reducir el impacto de la próxima temporada de siembra sobre las familias más golpeadas por la falta de lluvias.
