El 22 de julio de 2024, el gobierno de Daniel Noboa ha dado un paso significativo en la expansión de la industria minera en Ecuador mediante la apertura de nuevas concesiones mineras. Esta medida, que se materializa a través de la Empresa Nacional Minera (Enami), surge en el contexto de la reciente resolución de la Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales No Renovables (ARCERNNR).
Contexto y detalles de la Resolución
La resolución ARCERNNR-2024-0032-RES, aprobada el 17 de julio de 2024, establece que la Enami tiene el “derecho preferente y de primera opción” para la “graficación, tramitación, otorgamiento y posterior registro de nuevas concesiones mineras”. Esto significa que Enami será la primera en tener la oportunidad de explorar y registrar nuevas áreas mineras antes que otras entidades.
La resolución también dispone que se grafiquen únicamente las áreas de interés de Enami y que se registren las concesiones otorgadas a su favor. Este cambio normativo es crucial para reactivar proyectos mineros que habían sido frenados por el cierre temporal del catastro minero.
Impacto del cierre del Catastro Minero
Desde enero de 2018, el catastro minero, una plataforma esencial para la gestión y registro de áreas concesionadas. Se encontraba cerrado temporalmente debido a reformas en la Resolución Nro. 001-DE-ARCOM-2018. Este cierre había impedido la actualización y registro de nuevas concesiones, afectando la ejecución de contratos de exploración minera firmados con Enami.
Contratos de exploración firmados
Contratos con Empresas Extranjeras
Desde septiembre de 2023, Enami ha firmado varios contratos de exploración minera con empresas internacionales. Sin embargo, debido al cierre del catastro minero, estos contratos no pudieron avanzar como se esperaba. Entre los contratos destacados se encuentran:
- Barrick International: En septiembre de 2023, Enami firmó un contrato con la canadiense Barrick International para explorar 40.000 hectáreas en el sur de Ecuador, con una inversión de USD 27,5 millones. Con la nueva resolución, este proyecto podrá avanzar sin restricciones.
- Solaris Resources: El 7 de mayo de 2024, Enami firmó un acuerdo con la multinacional canadiense Solaris Resources para explorar 39.734 hectáreas en la provincia de Morona Santiago, con una inversión de USD 25 millones. La resolución permite que este contrato también continúe sin inconvenientes.
Contrato con Hancock Prospecting
En abril de 2024, Enami firmó un contrato con la australiana Hancock Prospecting PTY LTD para explorar 28.276 hectáreas en Imbabura. En este caso, las concesiones ya estaban a nombre de Enami y correctamente graficadas. Por lo que no se vieron afectadas por el cierre del catastro minero.
Beneficios y Repercusiones
Ventajas para el Estado y las Empresas
Fernando Benalcazar, analista en temas mineros y exviceministro de Minas, explica que la apertura del catastro minero. La aplicación de la resolución traerán beneficios inmediatos tanto para el Estado ecuatoriano como para las empresas internacionales interesadas en la exploración. La Enami podrá ahora definir áreas de interés y firmar nuevos contratos de exploración, promoviendo la inversión extranjera y potenciando la actividad minera en el país.
Futuras perspectivas
El objetivo del gobierno es reabrir el catastro minero en el último trimestre de 2024. Esto permitirá una mayor transparencia y eficiencia en el proceso de concesión minera y facilitará la inversión en el sector. Con la resolución en vigor, Enami y otras empresas mineras podrán avanzar en proyectos que habían estado en pausa. Esto ha permitido fue contribuyendo al desarrollo económico y al aprovechamiento de los recursos minerales del país.
La reciente resolución de la ARCERNNR y la apertura de nuevas concesiones mineras a través de Enami marcan un cambio importante en la política minera de Ecuador. Con la reactivación del catastro minero y la eliminación de las restricciones previas, el gobierno de Daniel Noboa busca impulsar la exploración y explotación minera, atrayendo inversiones internacionales y fomentando el desarrollo económico en el país. La implementación efectiva de estas medidas será clave para el futuro del sector minero ecuatoriano.
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