El Gobierno ecuatoriano confirmó la declaratoria de emergencia nacional debido a la severidad de los incendios forestales, el déficit hídrico y la prolongada sequía que afectan gravemente al país. La medida, anunciada el 18 de noviembre de 2024 por la ministra Inés Manzano, presidenta del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Nacional, estará vigente durante 60 días.
Según la Secretaría de Gestión de Riesgos, esta emergencia busca agilizar los esfuerzos nacionales e internacionales para mitigar el impacto ambiental, económico y social de esta crisis.
Incendios forestales: Un desafío devastador
Ecuador enfrenta actualmente 17 incendios forestales activos, con las provincias de Azuay y Loja como las más afectadas. Solo en noviembre, el fuego ha consumido más de 10.000 hectáreas de cobertura vegetal, dañando ecosistemas esenciales como los parques nacionales Cajas y Podocarpus.
En Azuay, los cantones de Cuenca, Nabón y Santa Isabel registran daños significativos. Mientras tanto, en Loja, el fuego se ha extendido por 10 cantones, siendo San Pedro de Vilcabamba el más perjudicado. El incendio en Vilcabamba ya lleva cuatro días activo, agravando la situación en una región que lucha por contener la devastación.
El esfuerzo para combatir los incendios incluye el despliegue de ocho helicópteros equipados con el sistema Bamby Bucket y el apoyo de ciudades como Quito, además de ayuda internacional proveniente de Perú e Italia.
Sequía y déficit hídrico
La emergencia no solo está marcada por los incendios, sino también por una de las peores sequías en la historia del sur de Ecuador. En Cuenca, los caudales de los ríos han disminuido considerablemente, registrándose 129 días consecutivos de sequía hidrológica.
Aunque se han presentado lluvias aisladas, su escasez y falta de persistencia agravan el problema. Las precipitaciones, en ocasiones acompañadas de granizo, han generado inundaciones esporádicas, pero no han sido suficientes para aliviar la crisis hídrica.
Comunicados y actualizaciones
La Secretaría de Gestión de Riesgos anunció que ofrecerá actualizaciones diarias a través de los medios de comunicación para informar sobre el estado de los incendios y las medidas implementadas.
Con esta declaratoria de emergencia nacional, el Gobierno busca coordinar esfuerzos integrales que permitan atender la emergencia climática y proteger los recursos naturales, así como garantizar la seguridad de las comunidades afectadas.
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