Desde el pasado 20 de diciembre de 2024, Ecuador ha logrado poner fin a los apagones que afectaron al país durante meses, gracias al incremento en los caudales de las hidroeléctricas debido a las lluvias. Sin embargo, la pregunta sigue en pie: ¿será esto suficiente para garantizar que los cortes de energía no regresen en el futuro? La respuesta no es tan simple. Según Marcelo Cabrera, coordinador de la Maestría de Energías Renovables de la UIDE, existe la posibilidad de que Ecuador experimente nuevos apagones si no se toman medidas adicionales.
La capacidad eléctrica de Ecuador y la demanda en crecimiento
A pesar de la mejora en la generación hidroeléctrica por el aumento de lluvias, Ecuador enfrenta un déficit de capacidad energética. La demanda eléctrica actual supera los 5500 megavatios (MW), y los proyectos de infraestructura, como la hidroeléctrica Toachi Pilatón, aún no han cumplido con la capacidad esperada. Aunque se han incorporado alrededor de 336 MW adicionales con el alquiler de barcazas, esto no ha sido suficiente para cubrir la demanda en épocas de bajos caudales.
El Plan Maestro de Electricidad y sus desafíos
El Plan Maestro de Electricidad 2023-2032 busca una solución a largo plazo para garantizar el abastecimiento energético del país. Con una inversión estimada de USD 10,446.5 millones, el plan incluye la instalación de 7404 MW adicionales mediante proyectos hidroeléctricos, solares, eólicos y de biomasa. Sin embargo, la implementación de estos proyectos ha enfrentado retrasos, lo que dificulta el cumplimiento de los plazos establecidos para diversificar la matriz energética de Ecuador.
El futuro energético de Ecuador: energía renovable y nuevas alternativas
La crisis energética de 2023 y 2024 puso de manifiesto la vulnerabilidad de Ecuador, que depende en gran medida de las hidroeléctricas. Para evitar futuros apagones, es crucial incrementar la participación de las energías renovables no convencionales (ERNC) como la solar, eólica y biomasa. Según el Plan Maestro, estos proyectos deberían empezar a implementarse en 2026, aunque su éxito dependerá de la capacidad del gobierno para superar obstáculos y evitar retrasos.
Aunque el incremento de la energía térmica podría ser una solución a corto plazo, esta opción no es la más viable desde el punto de vista ambiental. A pesar de ello, el mantenimiento de las plantas existentes y la ejecución del Plan Maestro son esenciales para que Ecuador no vuelva a enfrentar apagones en el futuro. La diversificación de fuentes de energía es clave para asegurar un futuro energético sostenible y libre de racionamientos.
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