Un nuevo horizonte para el desarrollo minero en Ecuador
Ecuador se posiciona como un actor emergente en el mapa de la minería latinoamericana. Así lo afirmó Carolina Orozco, presidenta del directorio de la Cámara de Minería del Ecuador (CME), quien declaró que el país andino tiene el potencial de convertirse en el próximo destino de inversiones mineras más relevantes de la región, solo detrás de Chile y Perú. Las declaraciones se dieron durante un encuentro sobre perspectivas políticas y económicas organizado por el gremio, en el que se destacó el momento favorable que atraviesa el sector.
Proyectos estratégicos en marcha
La expectativa del gremio minero es que, en los próximos cuatro años, al menos seis minas industriales inicien su construcción u operación. Entre los proyectos más avanzados se encuentra Cascabel, una mina cuprífera ubicada en la provincia de Imbabura, operada por la australiana SolGold, con una inversión estimada en 4.200 millones de dólares.
También figura Cangrejos, un proyecto mixto de oro y cobre situado en la provincia de El Oro, al sur del país, recientemente transferido por la canadiense Lumina Gold al grupo chino CMOC. Estas iniciativas representan una apuesta significativa por diversificar y robustecer la matriz productiva nacional.
Fruta del Norte y Mirador: pilares del actual auge minero
Desde 2019, Ecuador cuenta con dos minas a gran escala en operación que han impulsado las exportaciones del sector. Fruta del Norte, de la canadiense Lundin Gold, y Mirador, operada por la china Ecuacorriente, ambas en la provincia amazónica de Zamora Chinchipe, han sido fundamentales para alcanzar los 3.324 millones de dólares en exportaciones mineras en 2023. Este volumen sitúa a la minería como el cuarto rubro más importante de exportación, solo superado por el petróleo, el banano y el camarón.
La presidenta de la CME destacó que Zamora Chinchipe es actualmente la provincia con mayor crecimiento económico y donde más ha disminuido la pobreza, gracias a la actividad minera formal.
Confianza internacional y apoyo gubernamental
El contexto político también juega a favor del desarrollo minero. La reelección del presidente Daniel Noboa para el período 2025–2029 ha generado confianza en los mercados. Prueba de ello es la disminución del riesgo país, que cayó de 1.908 a 1.110 puntos tras su victoria electoral.
Carolina Orozco subrayó que el respaldo del Gobierno ha sido clave, al declarar a la minería como un sector estratégico, junto con la agricultura y el turismo. Esta decisión, afirma, permite una visión de largo plazo que consolida el papel de Ecuador como un destino de inversión segura y rentable.
Transición energética: una oportunidad para el país
La transición energética mundial impulsa una creciente demanda de minerales estratégicos como el cobre, litio y níquel. En este contexto, Ecuador se proyecta como un proveedor clave para esta transformación. Según Orozco, el país puede contribuir significativamente a la mitigación del cambio climático, ofreciendo minerales necesarios para tecnologías limpias y sostenibles.
Minería legal vs. minería ilegal: un desafío urgente
A pesar del optimismo, el gremio también alertó sobre los peligros de la extracción ilegal de minerales, fenómeno que representa una amenaza nacional, pues muchas zonas están controladas por bandas del crimen organizado. Desde inicios de 2024, el Gobierno ha declarado la “guerra” a estas estructuras, que no solo afectan la seguridad interna, sino también degradan el medioambiente.
La presidenta de la CME insistió en que la minería formal es una herramienta clave para combatir la minería ilegal, promoviendo prácticas responsables, equitativas y sostenibles. “Una industria minera responsable siempre será sinónimo de progreso”, concluyó Orozco.
El camino hacia un futuro minero sostenible
Con proyectos en expansión, apoyo institucional y un mercado internacional receptivo, Ecuador se prepara para consolidar su rol como potencia minera regional. La clave será mantener el equilibrio entre crecimiento económico, sostenibilidad ambiental y seguridad nacional, en un momento decisivo para el país.
Fuente: Banca y Negocios
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