- El 80% de las industrias del sector alimenticio reporta caídas en volumen de producción y mermas directas de materias primas perecibles.
- El funcionamiento continuo de generadores a diésel incrementa los costos operativos entre un 25% y un 40% mensual.
- La cadena de frío para productos lácteos, cárnicos y pesqueros enfrenta riesgos severos de ruptura en centros de distribución.
- Gremios empresariales solicitan al Gobierno horarios fijos y predecibles de racionamiento para planificar turnos industriales.
La prolongación y variabilidad de los cortes de energía eléctrica en el territorio ecuatoriano están provocando secuelas de gravedad económica en el aparato productivo nacional. De acuerdo con un relevamiento integral presentado por gremios de la industria de alimentos y bebidas, ocho de cada diez empresas del sector (80%) registran pérdidas financieras cuantificables derivadas de la paralización imprevista de plantas procesadoras, descomposición de insumos perecibles y sobrecostos por uso intensivo de grupos electrógenos de respaldo.
Los directivos de las cámaras de la producción señalaron que el impacto más crítico se concentra en las cadenas de conservación en frío de rubros esenciales como leche fluida, quesos, embutidos, carne de ave y pulpas de fruta. La interrupción repetida del suministro eléctrico en horas punta obliga a desechar lotes de producción intermedia que pierden inocuidad microbiológica, al tiempo que dispara el consumo de combustible diésel para mantener en marcha motores auxiliares de emergencia.
Sobrecostos de generación y distorsión de precios al consumidor
El uso ininterrumpido de generadores térmicos privados ha transformado drásticamente la estructura de costos de las fábricas. Datos levantados por el sector industrial indican que la autogeneración con diésel genera un costo por kilovatio-hora que triplica la tarifa de la red pública, ocasionando un alza de entre el 25% y el 40% en los costos operacionales directos de las plantas de procesamiento.
Adicionalmente, las empresas denuncian dificultades logísticas para abastecerse de diésel industrial en volúmenes adecuados en varias provincias del centro y sur del país. Esta situación genera cuellos de botella que han llevado a diversas plantas a reducir turnos de trabajo nocturnos, suspender líneas de envasado secundario o adelantar periodos de mantenimiento programado, lo que a mediano plazo amenaza con presionar al alza los precios finales de la canasta básica familiar en los centros de abasto urbano.
Este escenario de tensión en la manufactura converge con los registros analizados en el informe técnico sobre la distribución del consumo eléctrico en Ecuador, donde se evidencia la vulnerabilidad estructural que afrontan los complejos industriales frente al déficit en los embalses hidroeléctricos de la cuenca oriental.
Propuestas gremiales para mitigar la emergencia productiva
Ante la magnitud de la crisis, los representantes empresariales formalizaron una serie de pedidos emergentes ante el Ministerio de Energía y Minas y las empresas distribuidoras de electricidad. La solicitud principal radica en fijar cronogramas de desconexión estables, conocidos con al menos 72 horas de anticipación y concentrados en bloques horarios que permitan a las fábricas estructurar turnos continuos de elaboración sin riesgo de cortes imprevistos.
Asimismo, los industriales plantearon la habilitación de corredores prioritarios de combustible para la agroindustria, incentivos tributarios para la adquisición de sistemas de almacenamiento con baterías de litio y esquemas de compensación en la facturación eléctrica para aquellas compañías que entregan excedentes de autogeneración al sistema interconectado. Por su parte, analistas de la Cepal advierten que la resiliencia energética de los sectores alimentarios resulta vital para impedir caídas prolongadas en los índices de empleo manufacturero durante los ciclos de sequía severa en los países andinos.
Desde la perspectiva de los organismos multilaterales de desarrollo, el Banco Mundial (Banco Mundial) ha remarcado que las crisis hidroeléctricas en el cono andino representan un desafío mayúsculo para la resiliencia agroalimentaria. Mantener canales de diálogo permanente entre los ministerios de energía y las asociaciones de productores industriales es imperativo para priorizar el suministro a plantas de acopio lácteo y centros de procesamiento avícola durante las semanas de estiaje más agudo.
Los directivos de las cámaras de industrias alertaron además sobre el impacto del encarecimiento logístico en las pequeñas queserías y centros de acopio rurales que carecen de músculo financiero para adquirir grupos electrógenos de alta potencia. Para este segmento, la pérdida continua de producto perecible amenaza la subsistencia económica de cientos de familias campesinas dedicadas al ordeño y la producción primaria en los valles interandinos.
