El sector empresarial ecuatoriano invertirá en proyectos de autogeneración eléctrica que aportarán hasta 700 megavatios al sistema productivo para mitigar el impacto del estiaje.
- El presidente Daniel Noboa anunció que empresas privadas aportarán 700 megavatios de autogeneración eléctrica hasta mediados de 2027.
- Las empresas de los segmentos AV1 y AV2 tienen plazo hasta el 31 de diciembre de 2026 para contar con generación propia.
- Cuatro grandes empresas —Mirador, Fruta del Norte, Novacero y Adelca— consumen en conjunto 230 megavatios.
- El Gobierno ya desembolsó USD 168,9 millones en los cuestionados contratos de generación de emergencia Progen y Austral.
El presidente Daniel Noboa anunció el 28 de agosto de 2026, en una entrevista con Radio Centro Digital, que las empresas privadas del país aportarán hasta 700 megavatios de autogeneración eléctrica entre lo que resta de 2026 y el primer semestre de 2027. La medida busca aliviar la presión sobre el Sistema Nacional Interconectado (SNI) durante el estiaje que afecta a las cuencas hidrográficas del país desde septiembre.
Quiénes están obligados y con qué plazo
La obligación recae sobre los cerca de 160 grandes consumidores del segmento AV1 —industrias mineras, siderúrgicas y cementeras conectadas a redes de alto voltaje, concentradas principalmente en la provincia del Guayas—, que según el Gobierno deben contar con sistemas propios de generación antes del 31 de diciembre de 2026. Se trata de una obligación distinta, pero relacionada, con el decreto de junio de 2025 que ya exige a otras 171 grandes empresas implementar su propia generación eléctrica antes del 15 de diciembre de 2026, bajo el seguimiento mensual del Viceministerio de Electricidad.
Solo cuatro compañías —la minera Mirador, la minera Fruta del Norte, la siderúrgica Novacero y la acería Adelca— consumen en conjunto 230 megavatios, casi un tercio de la meta total de 700 MW anunciada por Noboa. Adelca, por ejemplo, ya anunció una inversión de más de USD 100 millones en una hidroeléctrica propia para cumplir con la exigencia gubernamental, mientras que Novacero destinará USD 180 millones a dos minicentrales hidroeléctricas.
El costo de la generación de emergencia
El plan de autogeneración privada avanza en paralelo a la polémica por los contratos de generación de emergencia Progen y Austral, en los que el Estado ecuatoriano ya desembolsó USD 168,9 millones. Esos contratos, cuestionados por su costo y por retrasos en la instalación de las plantas, deberían aportar unos 241 megavatios adicionales al sistema, una cifra similar a la que se espera de la autogeneración privada, pero financiada con recursos públicos en lugar de inversión empresarial.
El Cenace (Operador Nacional de Electricidad) es la entidad técnica encargada de administrar el funcionamiento del Sistema Nacional Interconectado y de las transacciones de bloques de energía entre generadores, mientras que el Ministerio de Ambiente y Energía —la cartera que absorbió las competencias del antiguo Ministerio de Energía y Minas en 2025— gestiona las licencias ambientales y técnicas necesarias para poner en marcha los nuevos proyectos de generación privada.
El déficit que enfrenta el sistema eléctrico
El anuncio de Noboa ocurre en un contexto de déficit proyectado de hasta 1.300 megavatios durante el estiaje que se extenderá de octubre de 2026 a marzo de 2027, según cálculos del sector eléctrico. A la fecha, solo se han contratado 55 megavatios de nueva generación termoeléctrica, mientras el sistema arrastra además la pérdida de 125 megavatios de la central térmica Esmeraldas I, dañada por un incendio y fuera de servicio hasta 2027.
La Cámara de Industrias de Guayaquil estima que el sector privado cuenta hoy con apenas 300 a 400 megavatios de capacidad de autogeneración instalada, la mayor parte pensada para emergencias puntuales y no para producción continua. Los sectores comercial e industrial concentran, en conjunto, el 46% de la demanda eléctrica total del país, lo que explica por qué el Gobierno concentra en ellos la exigencia de autogeneración.
El plazo, sin embargo, luce ajustado frente a los tiempos reales de construcción: las dos minicentrales hidroeléctricas de Novacero, de 50 megavatios cada una, tardarán entre dos años y medio y tres años en completarse, muy por encima del plazo oficial de diciembre de 2026. Lundin Gold, propietaria de la mina Fruta del Norte, prevé que su propia generación contratada esté lista recién entre agosto y septiembre de 2026.
Inversión estimada por megavatio
Según cifras del sector, instalar un megavatio de generación hidroeléctrica cuesta entre USD 1 millón y USD 1,5 millones, mientras que un megavatio de generación solar ronda los USD 600.000. Con esas referencias, alcanzar los 700 megavatios anunciados por Noboa implicaría una inversión privada de varios cientos de millones de dólares en los próximos meses, concentrada principalmente en los sectores de minería, acero y cemento que enfrentan las exigencias más estrictas de autogeneración.
El propio Gobierno reconoce que el plazo de seis meses otorgado a las empresas para cumplir la exigencia es corto frente a los tiempos reales de construcción de una planta de generación, sea térmica, solar o hidroeléctrica. Esa brecha entre el calendario oficial y los plazos de ingeniería es, según representantes del sector industrial, el principal riesgo para que la meta de 700 megavatios se cumpla a tiempo antes de que el estiaje alcance su punto más crítico.
Más información sobre el funcionamiento del sistema eléctrico nacional está disponible en el portal oficial del Cenace.
