Entre el océano Pacífico y el océano Atlántico hay una diferencia de altura de unos 20 cm, aproximadamente el tamaño de un lápiz. Aunque puede parecer una diferencia sutil, tiene grandes implicaciones en la circulación oceánica, el clima global, la navegación y grandes obras de ingeniería como el Canal de Panamá. Esta diferencia de altura entre el océano Pacífico y el océano Atlántico se considera para establecer rutas de barcos, operaciones petroleras en alta mar, pesca, búsqueda y rescate, y mecanismos para contrarrestar derrames de petróleo.
Quizá te sorprenda saber que las aguas que bañan Chile, Perú, Ecuador o Colombia son más altas que las de Argentina, Brasil o Uruguay, debido a que el océano Pacífico es más alto que el océano Atlántico. Los dos océanos se conectan y forman una masa continua de agua salada que cubre más del 71% de la superficie de la Tierra. Pero, ¿cómo saben los científicos que hay una diferencia de altura entre el océano Pacífico y el océano Atlántico?
La Organización Hidrográfica Internacional
Establece que el límite entre ambos océanos en el sur es el meridiano del Cabo de Hornos, desde Tierra del Fuego hasta el continente antártico. Según Susannah Buchan, oceanógrafa y profesora visitante de la Universidad de Concepción en Chile, la altura del mar se puede estudiar desde el espacio con satélites. Estos dispositivos miden la altura de la superficie oceánica con una precisión de unos pocos centímetros, revelando que el océano Pacífico es más alto que el océano Atlántico.
Para explicar esta diferencia, se consideran varios factores. La densidad del agua, influenciada por la salinidad, es una de las razones principales. El Atlántico es más salado y, por ende, más denso que el Pacífico. Esto genera una compensación de presiones que resulta en una diferencia de altura. La cordillera de los Andes también influye, creando una barrera que provoca mayor precipitación sobre el océano Pacífico, reduciendo su salinidad y aumentando su altura.
La temperatura del agua
Es otro factor importante, ya que el agua caliente es menos densa que el agua fría. El océano Pacífico, con una temperatura promedio ligeramente más alta que el Atlántico, es menos denso y, por tanto, más alto. La topografía del fondo marino, con sus montañas y fosas submarinas, también afecta la distribución del agua y el nivel del mar. Además, los patrones de viento, como los asociados a la corriente Humboldt en América Latina, influyen en las variaciones de altura del mar entre los dos océanos.
El Canal de Panamá
Una de las obras de ingeniería más famosas de América, también se ve afectado por esta diferencia de altura entre el océano Pacífico y el océano Atlántico. Las esclusas del canal permiten la navegación de barcos a través de las diferentes alturas del agua. Sin estas esclusas, una corriente peligrosa fluiría del Pacífico al Atlántico debido a la diferencia de densidad, haciendo la navegación insegura.
Por lo tanto, aunque la diferencia de altura entre el océano Pacífico y el océano Atlántico pueda parecer pequeña, sus implicaciones son vastas y fundamentales para diversas actividades humanas y naturales.
Fuente:
es-us.noticias.yahoo.com
También te puede interesar:
Ciudad Comercial El Recreo inauguró el primer baño para mascotas del país
