Avance estratégico en la fabricación de chips
En un contexto global marcado por restricciones tecnológicas y tensiones geopolíticas, China ha logrado superar una de las barreras más relevantes que Occidente le había impuesto. Científicos del Instituto de Óptica y Mecánica de Precisión de Shanghái han desarrollado una fuente de luz ultravioleta extrema (EUV), esencial para la producción de chips con nodos menores a los 7 nanómetros. Este avance podría alterar significativamente el equilibrio en la industria global de semiconductores.
La luz ultravioleta extrema es indispensable para la litografía avanzada, proceso que graba circuitos sobre obleas de silicio. Hasta ahora, la empresa neerlandesa ASML mantenía el monopolio en la fabricación de equipos EUV. Sin embargo, debido a restricciones impuestas por Estados Unidos desde 2019, China no ha podido acceder a sus modelos más sofisticados.
Tecnología comparable con la de ASML
El equipo dirigido por Lin Nan, desde china, ha logrado superar una barrera tecnológica basada en láseres de estado sólido. Esta configuración difiere del sistema de ASML, que utiliza láseres de dióxido de carbono (CO₂). Si bien los láseres de CO₂ ofrecen mayor potencia, presentan limitaciones prácticas por su tamaño, eficiencia eléctrica y elevados costos operativos.
Los nuevos láseres de estado sólido alcanzan ya niveles de potencia de kilovatios. Según la Chinese Journal of Lasers, se logró una eficiencia energética de hasta 3,4 %, cifra que supera la registrada en laboratorios de Países Bajos y Suiza.
Sustituto potencial en litografía LPP-EUV
Aunque la tecnología desarrollada en China aún está en fase experimental, representa una alternativa viable como fuente de energía para futuras máquinas de litografía LPP-EUV. La posibilidad de reemplazar los costosos láseres de CO₂ con versiones más eficientes y compactas otorga a China una ventaja competitiva emergente.
Este avance no solo supera una barrera tecnológica en EUV, sino que también refuerza la autosuficiencia en un sector estratégico altamente vigilado por las potencias globales. La ruptura de este bloqueo tecnológico puede marcar un punto de inflexión en el desarrollo de la industria de semiconductores en Asia.
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