La violencia en la provincia de Manabí suma un nuevo y alarmante componente: el reclutamiento de menores de edad por parte de organizaciones criminales para cometer asesinatos, extorsiones y robos en Manta. Un informe confidencial de la Policía, revelado el 16 de febrero de 2026, advierte que adolescentes de entre 13 y 16 años están siendo captados con dinero y droga. Así, los integran a estructuras delictivas.
Reclutamiento de adolescentes por bandas criminales en Manabí
Según un informe de la Policía, al menos seis bandas delictivas operan en Manta y están incorporando a menores de edad para cometer asesinatos por encargo, extorsiones y robos. Los pagos por estos crímenes pueden empezar desde 150 dólares.
El coronel William Calle, jefe policial en Manabí, alertó que algunos adolescentes repiten este tipo de hechos y ya tienen registros por otros delitos. Las bandas los atraen con ofertas de dinero, drogas y otros beneficios. También se aprovechan de que las sanciones para menores son más bajas que para adultos.
Las bandas que reclutan menores
Entre los grupos señalados están Los Lobos y Los Choneros, que mantienen una fuerte disputa en la zona.
También se menciona a La Escuela, Los Pepes, G-200 y R7. Estos grupos aparecieron tras la división interna de Los Choneros, luego de la captura y envío a Estados Unidos de José Adolfo Macías Villamar, conocido como “Fito”, en 2025.
Las autoridades explican que cuando un miembro se cambia de banda, se considera una traición, conocida como “volteo”. Esto suele provocar venganzas y más hechos violentos.
Aumento de la violencia en la provincia
El año 2025 fue el más violento en la historia de Manabí, con 1.349 asesinatos. De esa cifra, 97 víctimas fueron menores de edad. En 2024 se habían registrado 889 muertes.
Solo en Manta hubo 519 asesinatos el año pasado. En lo que va de 2026 ya se reportan 62 víctimas, entre ellas un niño de 12 años que fue asesinado con un fusil en el barrio Jocay.
El 80 % de las muertes violentas se concentró en Manta y Portoviejo. Los días con más casos fueron miércoles, jueves y sábados, sobre todo en la tarde y noche.
Menores usados en hechos violentos
Hace poco, la Policía desarticuló una banda dedicada a la extorsión en Manta. Entre los cuatro detenidos había un adolescente de 15 años que ya había sido arrestado antes por secuestro.
Las investigaciones indican que los menores son enviados a realizar las acciones más peligrosas, como lanzar granadas en locales, disparar contra viviendas o dejar panfletos de amenaza.
En Jaramijó fueron detenidos dos jóvenes de 15 años que portaban una pistola, una metralleta y dos fusiles. Ambos habían dejado el colegio para unirse a Los Lobos. Luego fueron trasladados a un centro para menores en Guayaquil, donde podrían cumplir sanciones de dos a tres años.
En 2025 se registraron 6.716 detenidos en Manabí. De ellos, 390 eran adolescentes vinculados con delitos como asesinato, venta de droga, secuestro y extorsión.
Llamado a los padres de familia
La Policía pidió a los padres estar más atentos a las actividades de sus hijos. Señala que muchos no saben que los adolescentes están involucrados en delitos.
Esta situación muestra no solo el crecimiento de las bandas, sino también los problemas sociales que enfrentan muchas familias, lo que facilita que los menores sean captados en entornos marcados por violencia y consumo de drogas.
Fuente: El Comercio
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