La eventual adquisición de las estaciones de servicio Primax por parte de Aramco, la mayor petrolera del planeta con sede en Arabia Saudita, ha encendido las alertas y expectativas en el mercado ecuatoriano de distribución de combustibles. Aunque ni Aramco ni Primax han confirmado oficialmente la transacción, fuentes del sector y medios especializados reportan que la operación incluiría las estaciones en Ecuador, Colombia y Perú, lo que significaría un remezón en la estructura del mercado andino.
Primax opera actualmente 252 estaciones en Ecuador, lo que representa el 20% del mercado nacional, y ocupa el segundo lugar detrás de Petróleos y Servicios. Su presencia regional es incluso más relevante en Colombia y Perú, donde lidera en participación y cobertura.
Impacto regional y antecedentes de Aramco en América Latina
Aramco no es ajena a la región. Ya había dado señales claras de su interés en Latinoamérica con la compra de Esmax en Chile en 2023, operador de la red de estaciones Petrobras. Posteriormente invirtió en el consorcio MidOcean en Perú, con participación en la planta exportadora de gas natural Perú LNG.
Estas inversiones muestran que el interés saudí en América Latina va más allá del retail de combustibles y se extiende al manejo de infraestructura energética estratégica. Desde la refinación hasta la exportación.
Cambios en el modelo de distribución y suministro
Según Oswaldo Erazo, secretario ejecutivo de la Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados del Petróleo del Ecuador (Camddepe), la posible compra de Primax no solo representa un cambio de control corporativo, sino una reconfiguración del mercado ecuatoriano. En la actualidad, Petroecuador actúa como el único proveedor de combustibles en el país. Pero con Aramco en juego, surgiría la posibilidad de que un nuevo actor asuma el rol de abastecedor y comercializador.
Esto rompería el actual monopolio en la distribución y abriría nuevas rutas de competencia, tanto en términos de precios como de servicios. Con el potencial de beneficiar al consumidor final y dinamizar el sector.
Más que gasolina: lubricantes, tiendas y diversificación
Aramco no solo ha mostrado músculo financiero en la adquisición de estaciones de servicio, sino también una estrategia integral de expansión en productos derivados. La compra de Valvoline en 2023 le abrió las puertas del mercado global de lubricantes, mientras que sus estaciones ya cuentan con tiendas de conveniencia que amplían la experiencia del usuario.
En el caso de Ecuador, esto significaría una nueva oferta de productos y servicios en estaciones Primax bajo la eventual nueva marca. Las tiendas Listo, que actualmente operan en muchas de estas estaciones, podrían ser transformadas en puntos de venta de conveniencia de estándar internacional, con oferta de alimentos, bebidas y servicios adicionales como pagos, retiro de dinero y más.
Un hito en el sector energético andino
La adquisición de Primax por parte de Aramco marcaría un antes y un después en el mercado energético de la región. De concretarse, consolidaría la presencia de la petrolera saudí en tres países clave de la región andina y podría ser el punto de partida para una mayor integración vertical, desde la importación y refinación hasta la venta directa al consumidor.
Asimismo, aumentaría la competencia para empresas locales y regionales. Podría obligar al Estado ecuatoriano a replantear políticas en torno al abastecimiento, subsidios, márgenes de comercialización y regulación del mercado.
Ecuador ante un nuevo panorama energético
La eventual llegada de Aramco plantea múltiples interrogantes, pero también oportunidades. Si bien aún no se ha oficializado la compra, su impacto se sentirá no solo en las gasolineras, sino en todo el ecosistema energético ecuatoriano. El país podría pasar de un modelo de abastecimiento único a un esquema más abierto y competitivo. Con beneficios potenciales en calidad, precio y servicio para los usuarios.
Fuente: Primicias.ec
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