El acuerdo bilateral entre Ecuador y Estados Unidos para la “Asistencia en Interceptación Aérea” es parte de una reciente trilogía de acuerdos de cooperación entre las fuerzas públicas de ambos países. Los tres instrumentos fueron firmados durante el gobierno de Guillermo Lasso y, tras el dictamen favorable de la Corte Constitucional (CC), pueden entrar en vigencia sin requerir la ratificación del Legislativo. Solo falta la aprobación final del presidente Daniel Noboa. Estos acuerdos abarcan la Asistencia en Interceptación Aérea, Operaciones contra Actividades Marítimas Transnacionales Ilícitas y el Estatuto de las Fuerzas (SOFA, por sus siglas en inglés).
Según la canciller Gabriela Sommerfeld, esto permitirá ejecutar la cooperación de manera expedita. Agregó que coincide con la visita de una delegación estadounidense para analizar métodos y asistencias en la confrontación del conflicto armado interno. El vicecanciller, Carlos Larrea, enfatizó que son acuerdos de cooperación temporal en la lucha contra el narcotráfico y el terrorismo, alineados con el derecho internacional y las leyes de ambos países.
¿Qué implica el acuerdo para Asistencia en Interceptación Aérea? Este documento, firmado el 30 de mayo de 2023, es el primero en materia militar entre el gobierno de Guillermo Lasso y Estados Unidos. Fue remitido a la Corte Constitucional el 16 de junio y recibió luz verde el 12 de julio. Es el acuerdo más breve, con apenas seis artículos, y establece el marco para que los militares ecuatorianos intercepten aeronaves sospechosas de tráfico ilícito de drogas.
La presunción se establecerá por 17 factores, incluyendo la falta de plan de vuelo obligatorio, vuelo fuera de la ruta designada, altitud baja inexplicable, vuelo nocturno con luces apagadas, números falsos en la cola, ventanas oscurecidas, estacionamiento no autorizado en una pista, falta de respuesta a la comunicación y desobediencia a órdenes de la Fuerza Aérea Ecuatoriana. El acuerdo prohíbe el uso de armas contra aeronaves civiles, excepto en defensa propia.
Los disparos de advertencia se realizarán con municiones trazadoras, sin impactar en la aeronave, para que el piloto sea consciente de la interceptación. La Fuerza Aérea Ecuatoriana deberá evitar impactos a otras aeronaves, personas o propiedades durante la interceptación. Todo el personal vinculado a estas actividades deberá seguir protocolos y estándares internacionales.
A diferencia de los acuerdos posteriores, la participación de Estados Unidos en la asistencia aérea no incluye presencia de agentes operativos militares, pero sí proporciona financiamiento, datos de inteligencia, información, datos de radar, soporte logístico, comando, control y comunicaciones, equipo, mantenimiento y capacitación. Los datos de radar relevantes muestran la posición de las aeronaves en el espacio aéreo, incluyendo información de seguimiento y pistas de interés sobre aeronaves sospechosas de narcotráfico.
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