La violencia criminal en Ecuador alcanzó niveles históricos durante 2025. Según el Proyecto de Datos sobre Localización y Eventos de Conflictos Armados (ACLED), aproximadamente 2,5 millones de personas viven a menos de un kilómetro de eventos violentos vinculados al crimen organizado. Esta cifra representa el 15% de la población total del país.
El grupo armado Los Lobos intensificó sus operaciones en al menos siete provincias costeras. En consecuencia, sus ataques aumentaron de 66 en 2024 a 94 en 2025, representando un incremento del 42%. Esta expansión territorial forma parte de una guerra por el control de rutas del narcotráfico y accesos estratégicos a puertos marítimos.
Expansión territorial de sur a norte
Los Lobos expandieron su presencia violenta a lo largo del perfil costero ecuatoriano. Las provincias más afectadas incluyen El Oro, Manabí, Los Ríos, Guayas y Santo Domingo de los Tsáchilas. Además, se registró actividad criminal en Esmeraldas (frontera norte) y Loja (frontera sur).
Por otra parte, la organización redujo su intensidad operativa en la Sierra. Provincias como Pichincha, Tungurahua y Azuay experimentaron menor actividad, lo que sugiere un reacomodo estratégico hacia la costa.
Ecuador lidera exposición poblacional al crimen en Latinoamérica
La violencia criminal en Ecuador superó los niveles de Colombia y México. Según ACLED, el 70% de la población ecuatoriana estuvo expuesta a eventos violentos dentro de un radio de cinco kilómetros. Esta proporción supera el 64% de Colombia y el 52% de México.
Los homicidios intencionales superaron los 8.250 casos a finales de noviembre. Por tanto, 2025 se convierte en el año más violento de la historia reciente del país. Ecuador mantendrá, por tercer año consecutivo, la tasa de homicidios más elevada de América Latina.
Impacto según proximidad a los eventos violentos
El cálculo de población expuesta varía según la distancia:
En un radio de un kilómetro, la violencia impactó al 15% de la población (2,5 millones). Dentro de dos kilómetros, la cifra asciende al 34%, equivalente a 5,8 millones de personas. Finalmente, en un radio de cinco kilómetros, el impacto alcanza al 73%, unas 12,5 millones de personas.
Perspectivas para 2026
Tiziano Breda, analista senior de ACLED, advierte que la violencia criminal en Ecuador podría agravarse en 2026. La fragmentación interna de las bandas criminales y la ausencia de control hegemónico mantienen elevados los niveles de violencia.
Asimismo, el ciclo electoral rumbo a las elecciones seccionales de 2027 representa un factor de riesgo adicional. Los grupos criminales suelen incrementar la violencia contra figuras políticas y candidatos locales durante procesos electorales.
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