La violencia criminal en Ecuador continúa siendo uno de los principales desafíos para las autoridades. Aunque las cifras oficiales muestran una reducción de los homicidios en varias zonas de la Costa durante 2026, especialistas advierten que el problema no ha desaparecido. Por el contrario, las organizaciones delictivas han trasladado sus operaciones hacia nuevos territorios, ampliando el impacto de la inseguridad.
Entre enero y mayo de 2026, los homicidios intencionales disminuyeron un 14,65%, al pasar de 4.085 casos registrados en 2025 a 3.485 durante el mismo período de este año, según datos del Ministerio del Interior. Sin embargo, esta reducción estadística no refleja una disminución estructural de la violencia criminal en Ecuador, ya que el fenómeno se ha redistribuido geográficamente.
Violencia criminal en Ecuador se expande a nuevos cantones
Las autoridades y especialistas sostienen que la contención estatal en los principales focos del narcotráfico provocó una transformación en la distribución territorial de la violencia.
En lugar de desaparecer, las estructuras criminales trasladaron parte de sus actividades hacia zonas menos vigiladas. Como resultado, 82 cantones de Ecuador registran un incremento de muertes violentas durante 2026.
Este comportamiento es identificado en los estudios de seguridad como el denominado «efecto globo», fenómeno que ocurre cuando la presión estatal desplaza la actividad delictiva hacia otros sectores.
Además, los analistas señalan que 2026 ya constituye el segundo año más violento de la historia reciente del país, únicamente por debajo de los registros alcanzados durante 2025.
El 62% del territorio enfrenta la violencia criminal en Ecuador
Actualmente, la violencia criminal en Ecuador afecta al 62% del territorio nacional.
El conflicto entre organizaciones delictivas ya no se concentra únicamente en ciudades portuarias. Ahora alcanza 138 cantones, donde se mantiene un promedio de 23 homicidios diarios.
Mientras tanto, algunos cantones lograron reducir considerablemente sus cifras de violencia.
Durán disminuyó sus muertes violentas de 319 a 156 casos, equivalente a una reducción del 51%.
En Manabí, Portoviejo pasó de 149 a 80 homicidios, lo que representa una disminución del 46,3%.
Por su parte, Babahoyo redujo los casos de 132 a 70 víctimas.
Además, 51 cantones reportaron reducciones en los homicidios y otros 44 mantuvieron sus registros en cero.
No obstante, los especialistas advierten que estos resultados no implican una disminución general de la criminalidad.
Especialistas explican la expansión territorial
El experto en seguridad Gabriel Lozano sostiene que el crimen organizado posee una elevada capacidad de adaptación.
Según explica, cuando el Estado concentra recursos policiales y militares en determinadas zonas, las organizaciones criminales trasladan parte de sus operaciones logísticas hacia territorios donde existe menor presencia institucional.
En consecuencia, la violencia criminal en Ecuador cambia de ubicación, pero mantiene su capacidad operativa.
Los análisis de inteligencia también indican que las bandas buscan consolidar nuevas rutas para el tráfico de cocaína, ampliar actividades de minería ilegal, fortalecer redes de extorsión y mantener operaciones de contrabando.
Las bandas modifican sus estrategias
El coronel Mario Pazmiño, analista en seguridad y exdirector de Inteligencia del Ejército, considera que la presión estatal puede fragmentar a los grupos delictivos, aunque no necesariamente logra desarticularlos.
Además, sostiene que las organizaciones criminales han cambiado la naturaleza de sus ataques.
Mientras disminuyen algunos asesinatos bajo la modalidad tradicional de sicariato, aumentan las masacres en espacios públicos y otros hechos de alto impacto utilizados como mecanismos de intimidación o represalia.
Por ello, la violencia criminal en Ecuador continúa evolucionando mediante nuevas formas de actuación.
Observatorio advierte sobre el comportamiento del crimen organizado
El Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO) señala que analizar la seguridad únicamente mediante cifras temporales puede conducir a interpretaciones equivocadas.
El organismo recuerda que Ecuador mantiene un incremento superior al 528% en homicidios respecto a 2019.
Asimismo, identifica que las organizaciones criminales modifican constantemente sus estrategias para evadir los controles estatales.
Por ejemplo, cuando se implementaron toques de queda y patrullajes nocturnos, muchas bandas comenzaron a ejecutar sus acciones delictivas en otros horarios del día.
De esta manera, la violencia criminal en Ecuador mantiene una capacidad permanente de adaptación frente a las acciones implementadas por las autoridades.
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