La venta de helados en Ecuador repunta con fuerza en 2026, después de un 2024 golpeado por los cortes de luz que afectaron la cadena de frío del sector. Además, el aumento de las temperaturas en varias provincias está impulsando el consumo, según datos de la consultora NielsenIQ (NIQ).
Un mercado que vive su mejor momento del año
De acuerdo con Pedro Salvador, Sales Leader Ecuador de NIQ, el sector atraviesa un momento de gran actividad comercial. Los segmentos de paletería y helados familiares crecieron 8% en volumen entre enero y mayo de 2026, frente al mismo período de 2025, con un incremento marginal de apenas 0,1% en precio. Quito, asimismo, se consolidó como la zona de mayor dinamismo, con un aumento cercano al 35% en la categoría.
El efecto rebote tras los apagones de 2024
Durante buena parte de 2025, el sector todavía arrastraba las consecuencias de los cortes de electricidad del último trimestre de 2024. Las tiendas de barrio, al quedarse sin energía, no podían mantener productos que dependen de la cadena de frío, por lo que los helados y lácteos fueron de los más perjudicados. Sin embargo, en 2026 surgió lo que Salvador describe como un consumo de «indulgencia»: pequeños gustos que las personas se dan como premio personal. Esta misma tendencia se observa, además, en gaseosas, cervezas, galletas y caramelos, categorías que crecen por encima del 5%.
Calor y confianza del consumidor impulsan la demanda
Por otra parte, existe una relación directa entre el aumento de temperaturas y el consumo de helados, en particular en zonas donde el calor no es habitual. Según Salvador, <cite index=»1-40″>»en zonas donde el calor no es el clima habitual, cuando hay picos de temperatura, siempre se registran picos de consumo de helados.»</cite> A esto se suma una ligera recuperación del Índice de Confianza del Consumidor, que vuelve más flexible el gasto de los hogares.
Proyecciones y comparación regional
En consecuencia, el estudio de StrategyHelix Group anticipa que el mercado ecuatoriano de helados crecerá USD 24,8 millones hasta 2031, a un ritmo anual del 3,7%. No obstante, persisten riesgos: el gasto cauteloso de los hogares y la posibilidad de nuevos cortes de energía podrían volver a afectar la confiabilidad de los congeladores, tanto en producción como en venta minorista.
A nivel mundial, el mercado del helado está valorado en USD 1.500 millones en 2026 y se proyecta que alcance los USD 2.360 millones en 2035, con más de 15.600 millones de litros consumidos en 2025. Las opciones de origen vegetal y bajas en azúcar ganan terreno, mientras que el helado para llevar a casa domina con cerca del 63% del mercado, frente al 37% del segmento artesanal.
Pese a este crecimiento, el consumo per cápita en Ecuador sigue siendo bajo: entre 1,5 y 1,9 litros anuales por persona, muy por debajo de los más de ocho litros que se registran en Chile. Empresas como Cofrunat (marca Coqueiros) y la heladería que produce los helados con queso Bogati reportaron ventas de USD 2,6 millones y USD 5,8 millones en 2025, respectivamente.
Conclusión
En definitiva, la venta de helados en Ecuador combina dos factores clave en 2026: la recuperación tras los apagones de 2024 y el aumento del calor, que juntos están reactivando un mercado con todavía amplio margen de crecimiento frente a otros países de la región.
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