Terpel inició el proceso para vender su negocio de gasolineras y tiendas de conveniencia en Ecuador, poniendo fin a una operación que se ha extendido durante dos décadas. La empresa colombiana busca desprenderse de cerca de 110 estaciones de servicio, entre propias y afiliadas, mientras mantendrá únicamente su línea de comercialización de lubricantes en el país.
La decisión de Terpel representa uno de los movimientos más relevantes dentro del mercado ecuatoriano de combustibles en los últimos años. Además, ha generado preocupación entre los distribuidores del sector, quienes consideran que los bajos márgenes de comercialización afectan seriamente la rentabilidad de las empresas dedicadas a esta actividad.
Terpel enfocará su operación en el negocio de lubricantes
De acuerdo con un comunicado presentado ante la Superintendencia Financiera de Colombia, Terpel explicó que esta desinversión responde a una estrategia empresarial orientada a fortalecer las líneas de negocio con mayores perspectivas de crecimiento y rentabilidad.
Por ese motivo, la compañía mantendrá en Ecuador únicamente su actividad relacionada con la comercialización de lubricantes, mientras avanza en la venta de su red de estaciones de servicio.
Actualmente, la empresa cuenta con aproximadamente 110 gasolineras, entre establecimientos propios y afiliados, cifra que representa cerca del 10 % de las 1.200 estaciones de servicio que operan en el territorio ecuatoriano.
La salida de Terpel preocupa al sector de combustibles
Para los distribuidores de derivados de petróleo, la decisión de Terpel refleja las dificultades que enfrenta el mercado ecuatoriano de combustibles.
Según Ivo Rosero, presidente de la Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados de Petróleo, la salida de inversión extranjera constituye una señal de alerta para las autoridades.
«Esto es una voz de alerta, un llamado de atención a las autoridades, porque no es ninguna buena noticia que se vaya inversión extranjera. Tenemos un margen congelado en centavos desde hace 23 años».
El dirigente explicó que el principal problema radica en el margen de comercialización que recibe la cadena por cada galón vendido.
En el caso del diésel, el margen en Ecuador alcanza USD 0,12 por galón, monto que debe distribuirse entre el comercializador, el distribuidor y el transportista.
En contraste, señaló que en Perú ese margen se aproxima a USD 0,28, mientras que en Colombia oscila entre USD 0,33 y USD 0,35, casi el triple del valor vigente en Ecuador.
Más de la mitad de las estaciones trabajan cerca del punto de equilibrio
De acuerdo con Ivo Rosero, la situación financiera del sector resulta cada vez más compleja.
«Hay 700 estaciones de las 1.200 que están trabajando muy cerca del punto de equilibrio y con un altísimo endeudamiento, al punto que muchas ya no son sujetos de crédito en el sistema financiero que está muy endeudadas con sus propias comercializadoras a la expectativa de que ya llegue el día en que se nos ajuste el margen para por lo menos tener algo de liquidez y algo de rentabilidad».
El representante gremial considera que el congelamiento de los márgenes durante más de dos décadas ha reducido significativamente la capacidad financiera de numerosas estaciones de servicio.
Terpel ya había intentado vender sus gasolineras
Este constituye el segundo intento de Terpel por desprenderse de su negocio de estaciones de servicio en Ecuador.
En 2024, la empresa anunció un acuerdo para vender su operación a Primax como parte de una transacción regional valorada en USD 64 millones. Sin embargo, esa negociación finalmente no llegó a concretarse.
Ahora, Terpel prevé completar durante este año la venta de las estaciones de servicio de su propiedad. En cambio, la desvinculación de las estaciones afiliadas se realizará de forma gradual y se extenderá hasta finales de 2030.
Mientras ese proceso concluye, la compañía aseguró que todas las estaciones continuarán operando con normalidad y seguirán atendiendo a sus clientes sin modificaciones en el servicio.
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