- Técnicos del Centro Kennedy integran la etapa central del cohete con los propulsores sólidos.
- La misión prevé llevar a la primera mujer y al próximo hombre al polo sur de la Luna.
- Los ingenieros optimizan los trajes espaciales y la sincronización con el Starship HLS.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) intensificó los trabajos de ensamblaje e integración del gigantesco cohete Space Launch System (SLS) en el Centro Espacial Kennedy de Florida, como parte de la cuenta regresiva técnica para la histórica misión tripulada Artemis III. Ingenieros y especialistas de contratistas aeroespaciales comenzaron este jueves 15 de octubre de 2026 el acoplamiento estructural de los cuatro motores RS-25 de la etapa central con los módulos de propulsión sólida gemelos.
Integración en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos
Dentro del legendario Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB), las grúas de alta precisión posicionaron el núcleo de 65 metros de longitud sobre la plataforma de lanzamiento móvil número 1. Este paso marca un hito crítico tras superar las pruebas criogénicas de presurización de hidrógeno y oxígeno líquido. El sistema de lanzamiento conjunto generará un empuje descomunal de 3,9 millones de kilogramos en el despegue, superando las prestaciones del icónico Saturno V de la era Apolo.
La investigación lunar abarca no solo el vuelo de ida y vuelta, sino también el estudio de refugios habitables para estancias prolongadas en la superficie selenita, tal como documenta el reporte sobre cómo la NASA estudia cuevas y tubos de lava como búnkeres para astronautas en la Luna, buscando resguardar a las tripulaciones de la radiación cósmica y las tormentas de micrometeoritos.
Coordinación con SpaceX y trajes Axiom Space
Paralelamente, la agencia espacial estadounidense supervisa en Texas los ensayos de reabastecimiento criogénico orbital del vehículo de descenso humano Starship HLS desarrollado por SpaceX, así como las pruebas de presurización de los trajes modulares confeccionados por Axiom Space. La arquitectura de Artemis III contempla que cuatro astronautas viajen a bordo de la cápsula Orion, de los cuales dos descenderán en las regiones polares ricas en depósitos de hielo.
La NASA reiteró que las fechas de lanzamiento se ajustarán estrictamente al cumplimiento de las pruebas de seguridad integral no tripuladas previas, asegurando el retorno seguro de la humanidad al suelo lunar para establecer una presencia científica sostenible antes de dar el salto hacia Marte.
Desafíos de la órbita halo y la logística selenita
El plan de vuelo de Artemis III involucra una compleja inserción en una órbita de halo casi rectilínea (NRHO), un corredor gravitatorio estable que permitirá a la nave Orion acoplarse con la estación espacial Gateway o directamente con el módulo de alunizaje. Científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) proporcionan el Módulo de Servicio Europeo que suministra energía eléctrica, propulsión orbital y soporte vital de agua y oxígeno a los tripulantes.
La recolección de muestras geológicas en los cráteres eternamente en sombra del polo sur aportará datos invaluables sobre la composición de los volátiles de agua helada, elemento esencial para producir combustible de cohetes en futuras estaciones de avanzada y cimentar la economía espacial del siglo XXI.
Innovaciones en navegación y soporte vital para astronautas
Los ingenieros aeroespaciales en Cabo Cañaveral verifican los sistemas redundantes de purificación de aire y reciclaje de agua de la cápsula Orion, diseñados para garantizar la subsistencia de cuatro astronautas durante misiones de hasta 21 días en el espacio profundo. La combinación de propulsión avanzada y blindaje térmico asegura que el SLS cumpla con los más rigurosos estándares de certificación de seguridad para vuelos tripulados.
La misión Artemis III no solo representará una proeza tecnológica sin precedentes para la ingeniería moderna, sino que inaugurará una era de colaboración científica internacional en la superficie selenita. La exploración del polo sur lunar sentará las bases definitivas para futuras misiones tripuladas dirigidas hacia la órbita del planeta rojo.
