El ejercicio ayuda a la salud, pero una sesión no compensa una alimentación desequilibrada la mayor parte del tiempo Por Carlos Emanoel | 10/08/2026 Introducción: dos pilares que no se sustituyen mutuamente La salud se construye sobre decisiones cotidianas, no sobre esfuerzos aislados. El ejercicio ayuda a la salud, pero una sesión no compensa una alimentación desequilibrada la mayor parte del tiempo. Comer bien y entrenar aportan beneficios que se complementan, sin que ninguno pueda reemplazar al otro por completo. Entrenar genera adaptaciones que ningún plato puede producir; por su parte, una alimentación equilibrada aporta bases que ningún entrenamiento logra sustituir. Sin embargo, suele cometerse un error frecuente: usar la sesión de actividad física del martes como justificación para descuidar lo que se consume los otros seis días. Las cuentas no salen, y la razón es más matemática que moral. Por consiguiente, comprender esta asimetría resulta esencial para avanzar con coherencia. ¿Por qué una sesión aislada no compensa una semana entera? Una hora de actividad moderada consume bastante menos energía de lo que suele estimarse de forma intuitiva. Además, esa cantidad gastada se recupera con cantidades sorprendentemente pequeñas de alimento. Existe, pues, una asimetría abismal: cuesta mucho más gastar energía que ingerirla. A esto se suma que el cuerpo humano tiende a compensar el esfuerzo realizado. Dicha compensación opera por dos vías principales. En primer lugar, el ejercicio —especialmente si es intenso— eleva el apetito en un porcentaje considerable de personas. En segundo lugar, tras una sesión exigente, el organismo reduce de forma espontánea el movimiento y los gestos cotidianos durante el resto del día. Esos pequeños desplazamientos, cambios de postura y paseos breves suman un gasto energético que suele subestimarse. Por lo tanto, el efecto neto de una sola sesión se diluye rápidamente si no se respalda con coherencia alimentaria. Lo que confirma la investigación científica Un equipo de la Universidad de Oxford analizó comparativamente programas que unían dieta y actividad física frente a intervenciones centradas exclusivamente en uno de los dos componentes. La revisión sistemática, publicada en 2014 en el Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, reunió ocho ensayos aleatorizados y más de mil participantes seguidos durante al menos doce meses. Los resultados mostraron que no existían diferencias significativas en la reducción de peso entre el grupo combinado y el grupo que trabajó solo con la alimentación, tanto a los tres como a los seis meses. En consecuencia, cuando se busca regular el peso corporal, el componente nutricional asume el protagonismo. El valor del ejercicio más allá de la báscula Interpretar lo anterior como que entrenar carece de utilidad sería una conclusión errónea y grave. El ejercicio influye sobre múltiples marcadores que la báscula no refleja. Por ejemplo, reduce la tensión arterial en reposo y mejora la elasticidad de las arterias. Asimismo, eleva la sensibilidad a la insulina durante 24 a 48 horas tras cada sesión. También optimiza el perfil lipídico y disminuye la cantidad de grasa visceral, la más peligrosa para la salud. Adicionalmente, el entrenamiento preserva la masa muscular y la densidad ósea, factores determinantes a partir de la cuarta década de vida. Por añadidura, mitiga síntomas de ansiedad y favorece una mejor calidad del sueño. Lo más destacable: disminuye la mortalidad de forma independiente del peso. De ahí que combinar trabajo cardiovascular y de fuerza produzca mejores resultados que repetir siempre la misma rutina. En definitiva, el ejercicio ayuda a la salud, pero una sesión no compensa una alimentación desequilibrada la mayor parte del tiempo, así que conviene valorarlo por lo que realmente aporta. Cambios sencillos y sostenibles en la alimentación No es necesario recurrir a dietas extremas ni suprimir categorías enteras de alimentos. Las mejoras pequeñas y mantenidas son las que verdaderamente transforman el estado de salud a largo plazo. Por ejemplo, incluir verdura en las dos comidas principales, cruda o cocinada. Incorporar legumbres tres o cuatro veces por semana. Elegir fruta entera en lugar de zumos. Sustituir bebidas azucaradas por agua o infusiones. Cocinar y aliñar con aceite de oliva virgen extra. Reducir los ultraprocesados en la compra semanal, donde se decide la mayor parte de la calidad nutricional. Asegurar una porción adecuada de proteína en cada comida para llegar con menos hambre a la siguiente. Cambiar un solo hábito cada tres o cuatro semanas es mucho más eficaz que intentar modificarlo todo a la vez y abandonarlo poco después. Dos aliados, no rivales La conclusión más sensata no consiste en elegir entre dieta ni ejercicio, sino en dejar de plantearlos como alternativas excluyentes. La alimentación tiene una influencia decisiva sobre la composición corporal; el ejercicio, sobre la capacidad funcional, la salud cardiovascular y el bienestar emocional. Quien entrena y come bien obtiene beneficios que se potencian y no se solapan. Por el contrario, quien cree que puede entrenar para comer sin restricciones suele quedarse con la mitad de los resultados y la impresión de que nada funciona. Es igualmente conveniente alejarse de la lógica del castigo y la recompensa. Usar el ejercicio para "compensar" lo comido convierte el entrenamiento en una carga y la comida en una falta, una relación mental que desgasta con el tiempo. Si existen condiciones como diabetes, hipertensión o colesterol elevado, o si se desea un cambio duradero, lo más prudente es diseñar el plan junto a un profesional. Un dietista-nutricionista puede adaptar las pautas a los horarios, al tipo de actividad y a las preferencias personales. Si la comida genera culpa o episodios de descontrol, ese malestar también merece atención profesional por sí mismo.
Salud

El ejercicio ayuda a la salud, pero una sesión no compensa una alimentación

/

Dos pilares que no se sustituyen mutuamente La salud se construye sobre decisiones cotidianas, no sobre esfuerzos aislados. El ejercicio