El seguro de salud IESS atraviesa una etapa crítica, marcada por un deterioro financiero que repercute directamente en la calidad de los servicios que reciben millones de afiliados en todo el territorio ecuatoriano. Especialistas en materia de seguridad social coinciden en que la situación actual no es casual, sino el resultado de desajustes acumulados en la gestión de recursos, que han transformado la atención médica en un reto constante para pacientes y personal sanitario. Este desequilibrio estructural ha derivado en limitaciones operativas que se hacen evidentes en distintos aspectos del funcionamiento institucional.
Reducción drástica en recursos para medicamentos e insumos
Uno de los indicadores más contundentes de la crisis del seguro de salud IESS es la disminución significativa del presupuesto destinado a medicinas e insumos médicos. En el año 2025, las erogaciones por este rubro alcanzaron los USD 335 millones, una cifra que contrasta de forma marcada con los USD 568 millones que se destinaron en 2018. Esta reducción representa una pérdida de capacidad para cubrir la demanda farmacéutica de la población asegurada, generando demoras o falta de acceso a tratamientos esenciales. Para Francisco Bolaños, experto en seguridad social, la carencia de financiamiento es la causa raíz de las dificultades que enfrentan día a día quienes requieren atención médica, ya que sin recursos suficientes no es posible garantizar una cobertura integral ni continua.
Desequilibrio entre prestadores externos y unidades médicas propias
Otra consecuencia visible del deterioro financiero del seguro de salud IESS es la distribución desigual de los recursos entre servicios externos e instalaciones propias. Durante 2025, el pago a entidades prestadoras de salud externas ascendió a USD 692,9 millones, monto que equivale al 60,88 % del total de gastos del fondo de salud. En contraparte, las unidades médicas que pertenecen directamente a la institución solo contaron con USD 307,7 millones para su funcionamiento, mantenimiento y mejora. Francisco Mora, exdirector de Salud del IESS, advierte sobre las consecuencias de esta tendencia: si la institución no logra fortalecer su estructura financiera, el sector privado seguirá ganando protagonismo. Así, el seguro de salud IESS pierde autonomía, depende cada vez más de servicios externos y sus instalaciones propias reducen su capacidad de atención, su oferta de servicios y el número de pacientes que pueden recibir.
Necesidad urgente de cambios estructurales
Los analistas coinciden en que el panorama del seguro de salud IESS podría volverse mucho más complejo si no se aplican transformaciones profundas en su modelo de financiamiento y gobernanza. Entre las propuestas planteadas, se sugiere definir las primas de acuerdo con el nivel de riesgo y la prevalencia de enfermedades en cada grupo poblacional. Esta medida permitiría ajustar los ingresos a las necesidades reales de atención, logrando una asignación más equitativa de los recursos. También se resalta que cualquier reforma debe preservar el carácter solidario y social del sistema: los subsidios deben dirigirse exclusivamente a quienes realmente los necesitan, y se debe garantizar el cobro efectivo a quienes tienen capacidad de contribuir.
Además, existe un pasivo pendiente que agrava la situación: hasta noviembre de 2024, el Estado mantenía una deuda superior a los USD 17 mil millones con el seguro de salud IESS. Esta cifra sigue creciendo y, tal como lo señalan los expertos, funciona como una bola de nieve que amenaza con colapsar el sistema si no se toman decisiones inmediatas. Sin medidas contundentes, el derecho a la salud de millones de ecuatorianos seguirá dependiendo de la resolución de problemas financieros y estructurales que requieren atención prioritaria.
Fuente: Ecuavisa
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