Durante años, el intestino ha despertado una fascinación creciente. Influencers promueven suplementos no probados, mientras marcas prometen bienestar mediante bacterias “beneficiosas”. Sin embargo, la salud intestinal para envejecer mejor no es solo una tendencia digital. Para muchos médicos, el microbioma intestinal influye en procesos clave del organismo.
Diversos especialistas sostienen que estos billones de microbios participan en la salud mental, el sistema inmunológico y el riesgo de ciertas enfermedades. No obstante, existe otra pregunta relevante: cómo la salud intestinal para envejecer mejor puede afectar la longevidad y la calidad de vida en la vejez.
El intestino y su posible vínculo con el envejecimiento
En el hospital St. Mary’s de Londres, el doctor James Kinross, cirujano colorrectal y profesor del Imperial College, analiza muestras fecales para estudiar el microbioma. Según explica, este ecosistema microbiano está profundamente conectado con múltiples aspectos de la salud humana. A su juicio, la salud intestinal para envejecer mejor podría influir en la fortaleza física y la resiliencia en edades avanzadas.
Otros expertos piden cautela. Consideran que el papel del microbioma en el envejecimiento aún se ha sobrevalorado. Aun así, coinciden en que se necesita más investigación científica rigurosa.
Centenarios, diversidad bacteriana y hábitos alimentarios
El caso de María Branyas Morera, quien vivió hasta los 117 años, refuerza el interés científico. Tras su fallecimiento en 2024, los investigadores analizaron su microbioma. Su dieta mediterránea y el consumo diario de yogur llamaron la atención. Según el genetista Manel Esteller, estos hábitos podrían haber favorecido bacterias que reducen la inflamación, un factor clave para la salud intestinal para envejecer mejor.
Estudios similares en China y Europa han demostrado que los centenarios presentan una diversidad bacteriana notablemente mayor. Para la doctora Mary Ni Lochlainn, el microbioma debe entenderse como un jardín diverso. Con el envejecimiento, esa diversidad disminuye, lo que puede afectar la salud general.
¿Se puede mejorar la salud intestinal con la edad?
Los expertos coinciden en que la dieta influye en la morbilidad y la mortalidad. Alimentos como el aceite de oliva, el pescado azul y los productos fermentados pueden favorecer la salud intestinal para envejecer mejor. En contraste, los azúcares refinados y ultraprocesados dañan la diversidad bacteriana.
Aunque la genética también interviene, los cambios nutricionales sostenidos pueden generar mejoras en pocas semanas. Sin embargo, los especialistas advierten que los resultados dependen de la constancia y del contexto individual.
En definitiva, la evidencia sugiere que cuidar el intestino no garantiza la longevidad, pero sí puede contribuir a un envejecimiento más saludable, dentro de un enfoque integral del bienestar.
Fuente: bbc.com
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