Unos 24.094 ecuatorianos que viajaron a República Dominicana entre 2024 y julio de 2026 no registran su retorno formal al país. El Ministerio del Interior aduce posibles anomalías estadísticas por la época vacacional. Sin embargo, investigaciones y organizaciones internacionales presumen que redes de tráfico ilegal desvían a los migrantes en ‘yolas’ a través del Canal de la Mona. De este modo, buscan ingresar de forma irregular a Estados Unidos.
La exención del visado de turismo para ecuatorianos en la isla caribeña estará vigente hasta el 31 de diciembre de 2026. Esta medida habría dinamizado el flujo de viajeros. Aunque los ciudadanos ingresan de forma legal por vía aérea, el saldo de permanencia en el país caribeño es casi nulo. Por lo tanto, este patrón confirma que continúan su trayecto hacia otros destinos o desaparecen de los radares oficiales.
Evolución del flujo migratorio hacia República Dominicana
La magnitud de la anomalía estadística entre Ecuador y República Dominicana es evidente al examinar las bases de datos migratorias oficiales. En 2019, antes de la pandemia de COVID-19, las autoridades registraron 9.522 salidas de ecuatorianos hacia ese destino y 8.392 retornos. Posteriormente, las cifras crecieron de manera sostenida en los años siguientes. Por esta razón, el registro alcanzó 32.814 salidas en 2022 y 42.830 en 2023.
El quiebre estadístico se produjo a partir de 2024. Durante ese año, las salidas aéreas desde Ecuador ascendieron a 59.866 frente a 51.143 arribos de retorno. En consecuencia, la brecha dejó a 8.723 personas sin regresar. Durante 2025, el patrón se mantuvo con 62.193 salidas y 54.824 retornos. Esto generó un saldo negativo de 7.369 ciudadanos.
| Período | Salidas desde Ecuador | Retornos registrados | Saldo sin retorno |
| 2019 | 9.522 | 8.392 | 1.130 |
| 2024 | 59.866 | 51.143 | 8.723 |
| 2025 | 62.193 | 54.824 | 7.369 |
| Ene – Jul 2026 | 32.766 | 24.764 | 8.002 |
| Total acumulado (2024-2026) | 154.825 | 130.731 | 24.094 |
Asimismo, la brecha se aceleró entre enero y julio de 2026. Las autoridades contabilizaron 32.766 salidas y 24.764 retornos en este período. Por consiguiente, el saldo sin retorno alcanzó 8.002 personas en solo siete meses. Esta cifra supera el saldo total registrado durante todo el año 2025.
La postura de las autoridades y la versión oficial
Frente a la discrepancia en las cifras, la postura de las autoridades ecuatorianas se mantiene cauta. La Subsecretaría de Migración del Ministerio del Interior indicó mediante un correo electrónico que «se presume, de acuerdo a las variaciones verificadas en los flujos de salidas hacia República Dominicana desde 2025, que este país podría estar siendo utilizado actualmente como ruta de tránsito para una migración irregular».
Sin embargo, la misma entidad señala otra cifra en su informe estadístico depurado, el cual realiza el seguimiento de personas por cédula única entre enero y el 31 de julio de 2026. Este reporte sitúa el saldo de ecuatorianos no retornados en 2.107 personas. La Subsecretaría justifica esta diferencia porque la fecha de corte coincide con las vacaciones escolares de la región Sierra. Además, la institución argumenta que la exención de visado permite una estancia turística de 30 días ampliable hasta 120 días. Por ello, consideran prematuro confirmar un flujo inusual de migración irregular.
A pesar de estas declaraciones, la Subsecretaría de Migración confirmó que no forma parte de ninguna mesa de trabajo bilateral. Tampoco mantiene activa una alerta conjunta con las autoridades migratorias de República Dominicana.
El Canal de la Mona: una peligrosa travesía marítima
José Miguel Vásquez, coordinador de la Maestría de Derecho Migratorio y Consular de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), explicó que el uso de la isla como puente migratorio hacia Puerto Rico cuenta con antecedentes históricos. Según el especialista, los migrantes ingresan legalmente como turistas por los aeropuertos internacionales. Luego, se trasladan en transporte público hacia provincias costeras como La Altagracia, El Seibo o Nagua. Finalmente, abordan embarcaciones clandestinas en esas zonas.
El cruce hacia Puerto Rico se realiza a través del Canal de la Mona. Este estrecho marítimo de 130 kilómetros representa un alto peligro debido al choque de las corrientes del océano Atlántico y el mar Caribe. Además, Ricardo Castrodad, oficial de la Guardia Costera de los Estados Unidos, ha advertido sobre la precariedad de las embarcaciones utilizadas. Estas botes, conocidos como ‘yolas’, son de construcción artesanal, viajan sobrecargados y carecen de equipos de navegación o salvavidas.
Por otro lado, cuando los migrantes llegan a Puerto Rico, los vuelos comerciales hacia el continente estadounidense se consideran vuelos domésticos debido a su estatus de Estado Libre Asociado. En consecuencia, este factor facilita el traslado sin la exigencia de controles estrictos de visado en el embarque.
Detenciones en Puerto Rico y rutas alternativas en el Caribe
A pesar del volumen de ecuatorianos que no registran retorno en las estadísticas de su país, los datos de detenciones en la frontera estadounidense de Puerto Rico muestran cifras significativamente menores. De acuerdo con el reporte consolidado del Ramey Sector de la U.S. Customs and Border Protection (CBP), las autoridades solo reportaron 38 detenciones de ciudadanos ecuatorianos en aguas o costas puertorriqueñas durante los últimos cuatro años.
Por su parte, Jeffrey Quiñones, especialista de Asuntos Públicos de la CBP en el Caribe, aclaró que los agentes someten a los migrantes interceptados a deportaciones inmediatas o a procesos penales federales bajo el Título 8 del código estadounidense. Por este motivo, los implicados enfrentan penas de cárcel e inhabilitación permanente para regularizar su estatus legal.
En contraste, las estadísticas oficiales de República Dominicana reflejan que los ecuatorianos no permanecen en la isla. En 2024 ingresaron 68.364 ecuatorianos y salieron legalmente 67.868. Por lo tanto, el saldo de permanencia fue de solo 496 personas. La diferencia entre los registros de ambos países sugiere la existencia de otras rutas internacionales. De hecho, analistas y organizaciones civiles señalan que los migrantes también utilizan República Dominicana como puente aéreo hacia territorios europeos en el Caribe, tales como Curazao, Aruba o dependencias francesas, o hacia las islas Bimini en Bahamas.
En conclusión, la «ruta dominicana» se consolida como un fenómeno migratorio complejo que combina facilidades de visado, conexiones aéreas y arriesgados trayectos marítimos en el Caribe. Mientras las cifras oficiales reflejan un volumen creciente de ciudadanos sin registro de retorno, el monitoreo y la cooperación bilateral entre las autoridades involucradas continúan siendo un desafío pendiente.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la «ruta dominicana» utilizada por migrantes ecuatorianos?
Es una vía de tránsito donde los ciudadanos ecuatorianos viajan de forma legal por vía aérea a República Dominicana aprovechando la exención de visa de turismo. Posteriormente, se trasladan en embarcaciones clandestinas hacia Puerto Rico o utilizan conexiones aéreas hacia otros destinos internacionales.
¿Cuántos ecuatorianos no han registrado retorno desde República Dominicana?
Entre enero de 2024 y julio de 2026, los datos de la Subsecretaría de Migración de Ecuador muestran un saldo acumulado de 24.094 ciudadanos ecuatorianos que salieron hacia República Dominicana y no registraron su regreso al país.
¿Por qué es peligroso el cruce del Canal de la Mona?
El Canal de la Mona es un estrecho marítimo de 130 kilómetros entre República Dominicana y Puerto Rico. Resulta muy peligroso debido al choque de fuertes corrientes del Atlántico y el Caribe. Además, los traslados se realizan en embarcaciones artesanales (‘yolas’) sobrecargadas y sin medidas de seguridad.
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