La Unidad FCC volverá a operar para impulsar la producción de gas y gasolinas
La Refinería de Esmeraldas reiniciará este 15 de mayo de 2026 las operaciones de la Unidad de Fraccionamiento Catalítico Fluidizado (FCC), una de las instalaciones más importantes para la producción nacional de combustibles. Esta unidad permaneció paralizada durante 75 días tras el incendio registrado el 1 de marzo de 2026.
Petroecuador informó que la FCC es considerada el corazón de la Refinería Esmeraldas, ya que permite producir gas licuado de petróleo (GLP), conocido como gas doméstico, además de componentes esenciales para la elaboración de gasolinas extra, ecopaís y súper.
Con su reactivación progresiva, se prevé una producción inicial de 4.000 barriles diarios de GLP y 7.800 barriles de nafta tratada, materia prima clave para el abastecimiento de combustibles en el país.
Expertos advierten que la crisis no se resolverá de inmediato
Aunque el reinicio de la FCC representa una noticia positiva, expertos señalan que no será suficiente para solucionar de forma inmediata la crisis de abastecimiento de combustibles que enfrenta Ecuador.
El exministro de Energía y Minas, Fernando Santos, explicó que la planta deberá pasar primero por pruebas operativas antes de funcionar al 100 %, además de que otras unidades del complejo refinador continúan afectadas.
Santos comparó la FCC con el corazón del cuerpo humano, indicando que todos los órganos deben funcionar al mismo tiempo para lograr una recuperación completa de la refinería.
También advirtió que acelerar el encendido por presión política podría provocar nuevos daños, recordando que tras el primer incendio de enero de 2026 la planta no logró operar por encima del 60 % de su capacidad.
Petroecuador proyecta mayor producción y ahorro millonario
La FCC permite transformar fracciones pesadas del petróleo en combustibles de alta demanda nacional como GLP, gasolinas extra, ecopaís, súper y otros derivados estratégicos.
Sin embargo, estos productos requieren mezclas con derivados importados para cumplir con los estándares de calidad exigidos en Ecuador.
Para junio de 2026, con la incorporación progresiva de las unidades operativas de la Refinería Esmeraldas, Petroecuador proyecta alcanzar una producción de 640.000 barriles de naftas, con el objetivo de fortalecer el abastecimiento de gasolinas a nivel nacional.
Actualmente, la producción de naftas tratadas se encuentra en cero desde marzo, según datos de la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH), lo que ha generado complicaciones en el suministro.
Filas en gasolineras reflejan la preocupación ciudadana
Las largas filas registradas recientemente en estaciones de servicio de Quito y Guayaquil evidenciaron problemas en el abastecimiento de gasolinas, especialmente de extra, ecopaís y súper.
Aunque el ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, aseguró que existe suficiente stock de combustibles para atender la demanda nacional, representantes del sector distribuidor pidieron mayor transparencia.
Ivo Rosero, presidente de la Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados del Petróleo del Ecuador (Camddepe), solicitó a las autoridades reconocer las fallas en el proceso de abastecimiento y transparentar la situación real del sistema.
La reactivación de la FCC también generará ahorro económico
Además del impacto en el abastecimiento, Petroecuador prevé que la puesta en marcha de la FCC generará una utilidad diaria superior a los 170.800 dólares para la economía nacional.
Asimismo, se estima una reducción de 3.000 toneladas mensuales en las importaciones de GLP destinadas al consumo interno de la Refinería Esmeraldas, lo que significaría un ahorro adicional de 1,7 millones de dólares al mes.
Este escenario permitiría reducir la dependencia de combustibles importados y fortalecer la capacidad operativa del sistema energético ecuatoriano.
Fuente: Diario Expreso
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