El proyecto minero Loma Larga, ubicado en Azuay, está en el centro de un debate nacional. La población de Cuenca mantiene una oposición firme porque Quimsacocha representa un espacio vital en lo ambiental y lo social. Este lugar, reconocido como fuente esencial de agua, se convirtió en el símbolo de la resistencia contra la minería a gran escala.
¿Qué es Quimsacocha?
Quimsacocha, también llamada Kimsacocha, significa “tres lagunas” en quichua. Se localiza a 35 kilómetros al sur de Cuenca y, en 2012, las autoridades lo declararon Área de Recreación Nacional. Desde entonces forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador.
El área recreacional tiene 3.217 hectáreas, aunque está rodeada de amplias concesiones mineras que pertenecen a Dundee Precious Metals. El Gobierno asegura que la explotación de Loma Larga está fuera del área protegida. Sin embargo, los colectivos sociales afirman que estas concesiones afectan al páramo de Quimsacocha en toda su extensión.
Importancia ambiental de Quimsacocha
La zona funciona como una reserva hídrica estratégica. Según la Empresa Pública ETAPA, en Quimsacocha nacen siete microcuencas que abastecen de agua a Cuenca. Entre ellas están los ríos Tarqui y Yanuncay. También contiene humedales, lagunas y la caldera de un antiguo volcán, lo que aumenta su valor ecológico.
En 2013, la UNESCO reconoció el área como parte de la zona núcleo de la Reserva de Biosfera Macizo del Cajas. Este estatus refuerza la relevancia ambiental del páramo. Por esa razón, los opositores sostienen que cualquier actividad minera pondría en riesgo la seguridad hídrica de Azuay.
Historia del proyecto minero Loma Larga
Las exploraciones mineras en el sector comenzaron en los años 70. Entre 2001 y 2003, el Estado entregó más de 11.000 hectáreas en concesión a la empresa IAMGOLD. En 2011, una parte de esos terrenos volvió al Estado y, en 2012, pasó a ser Área Nacional de Recreación.
El proyecto cambió de nombre de Quimsacocha a Loma Larga y, en 2021, Dundee Precious Metals adquirió los derechos. Hoy, la compañía busca iniciar la fase de explotación, aunque enfrenta un fuerte rechazo en Azuay.
Movilización social contra Loma Larga
Diversos colectivos, como la Federación de Organizaciones Campesinas del Azuay (FOA) y el Cabildo por el Agua, encabezan la consigna “Quimsacocha no se toca”. El 16 de marzo de 2025, en Cuenca, convocaron una marcha para exigir que se respeten las consultas populares de Girón (2019) y Cuenca (2021), en las que la población votó contra la minería.
Aunque el Gobierno mencionó la posibilidad de suspender el proyecto, las organizaciones sociales mantienen la movilización. Ellas consideran que Quimsacocha es un patrimonio hídrico indispensable para la vida y el desarrollo sostenible de Cuenca.
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