Presencia de Estados Unidos en Manta forma parte de una estrategia de cooperación militar orientada al combate del narcotráfico y del crimen organizado. Fuentes militares confirmaron que las operaciones conjuntas buscan fortalecer la recopilación de inteligencia estratégica. Además, pretenden mejorar las capacidades operativas de Ecuador frente a amenazas narcoterroristas.
El apoyo estadounidense se ha intensificado entre 2025 y 2026. En consecuencia, la coordinación militar se desarrolla principalmente mediante misiones temporales y operaciones conjuntas en territorio ecuatoriano.
Operaciones conjuntas contra el narcoterrorismo
El United States Southern Command anunció el 3 de marzo que fuerzas ecuatorianas y estadounidenses iniciaron operaciones contra organizaciones terroristas designadas. Estas acciones representan un esfuerzo regional para enfrentar el narcoterrorismo en América Latina y el Caribe.
Asimismo, la Embajada de Estados Unidos en Ecuador informó previamente sobre el despliegue temporal de personal de la Fuerza Aérea estadounidense. Este contingente llegó a la base aérea de Manta para apoyar operaciones de seguridad.
Según el comunicado oficial, el objetivo es reforzar la capacidad de las fuerzas ecuatorianas. Además, se busca optimizar los sistemas de recopilación de información y las estrategias de interdicción contra el narcotráfico.
Aviones militares en la ciudad de Manta
En el marco de esta cooperación, Presencia de Estados Unidos en Manta incluye el arribo de aeronaves militares. El 15 de diciembre de 2025 llegó al aeropuerto de Manta un vuelo identificado como Air Mobility Command 849. Este indicativo corresponde a misiones logísticas de la Fuerza Aérea estadounidense.
El Ministerio de Defensa del Ecuador confirmó que la aeronave transportaba material de índole militar. Posteriormente, fuentes de la Fuerza Aérea Ecuatoriana indicaron que actualmente permanecen dos aviones estadounidenses en la ciudad portuaria.
Sin embargo, las autoridades no revelaron su ubicación exacta por motivos de seguridad operativa. Según las fuentes consultadas, estas aeronaves cumplen funciones de apoyo logístico y tareas de interceptación aérea. Además, trabajan coordinadamente con el sistema de Defensa Aérea Nacional.
Las mismas fuentes señalaron que hace aproximadamente un mes aterrizó otro equipo militar en Ecuador. No obstante, la misión tenía alcance regional y estaba vinculada con países como Colombia y Venezuela.
Antecedentes y cooperación bilateral
La Presencia de Estados Unidos en Manta no es un hecho reciente. En el pasado, una delegación militar estadounidense operó durante aproximadamente una década en esta ciudad costera. Sin embargo, abandonó la base en 2009 durante el gobierno de Rafael Correa.
Posteriormente, la cooperación bilateral se ha mantenido mediante programas específicos de seguridad y lucha contra el narcotráfico. Por ejemplo, el 5 de noviembre de 2025 el presidente Daniel Noboa recorrió la Base Aérea Eloy Alfaro junto a Kristi Noem.
Proyectos estratégicos en el puerto de Manta
Además de las operaciones militares, existen proyectos logísticos en desarrollo en el puerto de Manta con apoyo estadounidense. Uno de ellos es la creación de un centro de respuesta destinado a combatir el narcotráfico y otros delitos marítimos.
Este proyecto se ubicaría en el Terminal Portuario de Manta. Actualmente se encuentra en fase de selección de la empresa contratista encargada de su construcción.
Por otra parte, también se construye un muelle de aproximadamente 50 metros de largo y tres metros de ancho. Este espacio permitirá mejorar la logística portuaria. Además, facilitará la llegada de embarcaciones guardacostas que participen en operaciones de control marítimo.
Incautaciones de droga en operaciones marítimas
Las operaciones conjuntas han producido importantes resultados. El 23 de febrero de 2026 arribaron al puerto de Manta alrededor de 3,12 toneladas de droga incautadas en el mar.
La carga fue decomisada en operativos coordinados entre Ecuador y Estados Unidos cerca del límite político internacional con Perú. Además, las acciones se desarrollaron dentro de la Zona Económica Exclusiva.
En este procedimiento fueron detenidas tres personas. Según las autoridades, la droga tenía un valor aproximado de USD 78 millones en el mercado internacional.
Por lo tanto, Presencia de Estados Unidos en Manta se consolida como un componente estratégico en la lucha contra el narcotráfico. Asimismo, fortalece la cooperación regional y las capacidades operativas del Estado ecuatoriano frente al crimen organizado transnacional.
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