La decisión de que PowerChina operará Coca Codo Sinclair marca un nuevo capítulo en la gestión energética del país. El Gobierno de Ecuador confirmó que la empresa china recibirá USD 46 millones anuales por la operación y mantenimiento de la central hidroeléctrica más importante del país.
Este acuerdo se concretará tras la firma del acta de entrega definitiva, prevista hasta el 17 de abril de 2026. Además, la medida llega luego de años de controversias técnicas y legales en torno a la infraestructura.
Un contrato tras años de fallas y arbitraje
La central Coca Codo Sinclair, ubicada en Napo, fue construida por Sinohydro e inaugurada en 2016. Sin embargo, nunca fue recibida formalmente debido a múltiples problemas estructurales.
Según la Contraloría, en 2018 ya existían más de 7.600 fisuras. Posteriormente, en 2022, Celec reportó 17.661 fisuras, de las cuales 3.570 aparecieron ese mismo año.
Debido a estas fallas, se inició un arbitraje internacional contra la empresa china. No obstante, tras el viaje del presidente Daniel Noboa a China en 2025, se optó por un acuerdo mutuo. Como resultado, el 30 de marzo de 2026 se emitió un laudo arbitral que permitió cerrar el proceso.
En consecuencia, el Estado ecuatoriano se comprometió a suscribir el acta de recepción definitiva del proyecto.
PowerChina operará Coca Codo Sinclair y asumirá reparaciones
Como parte del nuevo acuerdo, PowerChina operará Coca Codo Sinclair durante 25 años. Además, la empresa asumirá la obligación de reparar los daños existentes y reemplazar componentes críticos.
Entre estos equipos se encuentran los distribuidores, que presentan miles de fisuras. Estos elementos son fundamentales, ya que canalizan el agua hacia las turbinas bajo alta presión.
La ministra de Energía, Inés Manzano, aseguró que la compañía se comprometió a “reparar todo lo que haya que reparar”. Asimismo, destacó que este punto fue clave en la negociación.
De USD 60 millones a USD 46 millones anuales
Inicialmente, el Gobierno consideró pagar USD 60 millones anuales por la operación. Incluso, según Manzano, hubo solicitudes internas de hasta USD 90 millones.
Sin embargo, tras varias mesas técnicas, el monto final se redujo a USD 46 millones al año. Por tanto, el nuevo contrato representa un ajuste significativo frente a las proyecciones iniciales.
De acuerdo con un informe de Electroconsult de 2009, el costo estimado de operación era de USD 18 millones anuales. Aun así, el nuevo acuerdo incluye responsabilidades adicionales, como las reparaciones estructurales.
Importancia estratégica para el sistema eléctrico
Coca Codo Sinclair tiene una capacidad instalada de 1.500 megavatios. Por ello, cubre entre el 20% y el 25% de la demanda eléctrica nacional.
En este contexto, que PowerChina operará Coca Codo Sinclair resulta clave para garantizar la continuidad del suministro energético. Además, el mantenimiento adecuado de la central será determinante para evitar nuevas fallas.
Finalmente, el acuerdo también refleja un cambio en la relación entre el Estado ecuatoriano y la empresa constructora. Esto podría influir en futuros proyectos de infraestructura en el país.
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