- El presidente Daniel Noboa pidió que las regalías anticipadas del proyecto minero Cangrejos se traduzcan «rápidamente» en obras para El Oro.
- El contrato de explotación, firmado el 27 de abril de 2026, elevó el anticipo de USD 25 millones a USD 54 millones tras más de un año de negociación.
- El Estado proyecta ingresos de USD 4.386 millones en los 26 años de vida útil de la mina, según el contrato suscrito con el Gobierno.
- Cangrejos es el mayor yacimiento de oro de Ecuador y representa una inversión superior a USD 1.700 millones.
Durante una visita a la provincia de El Oro, el presidente Daniel Noboa exigió que las regalías anticipadas del proyecto minero Cangrejos se conviertan «rápidamente» en obra pública para la zona. «Con el ajuste soberano, se puede tener vías, se puede dar educación, se puede dar salud», afirmó el mandatario, en referencia al mecanismo de anticipo de recursos mineros al fisco.
Cangrejos, ubicado entre los cantones Santa Rosa y Atahualpa, es considerado el yacimiento de oro más grande de Ecuador y uno de los más relevantes del mundo. El Gobierno firmó el contrato de explotación con la operadora ODIN Mining del Ecuador S.A., filial del grupo minero chino CMOC, el 27 de abril de 2026, luego de más de un año de negociaciones.
De 25 a 54 millones de dólares en regalías anticipadas
El monto del anticipo de regalías se incrementó de USD 25 millones a USD 54 millones durante la negociación del contrato. De esa cifra, USD 34 millones ya fueron entregados al Estado en el momento de la firma, y el resto se desembolsará conforme el proyecto cumpla nuevos hitos de construcción y producción, según el esquema acordado entre el Ejecutivo y la operadora.
El mecanismo de regalías anticipadas, contemplado en la Ley de Minería y regulado por la Agencia de Regulación y Control Minero (ARCOM), busca que las comunidades y gobiernos locales reciban recursos antes de que la mina entre en plena producción comercial, prevista para los próximos años en el sur del país.
Más de 4.000 millones proyectados en 26 años
Según el contrato de explotación, el Estado ecuatoriano proyecta ingresos totales de USD 4.386 millones durante los 26 años de vida útil de la mina. De ese monto, USD 3.905,81 millones se destinarán al Presupuesto General del Estado, mientras que USD 480,28 millones corresponderán a los gobiernos locales de El Oro, conforme a la distribución que establece la Ley de Minería para los territorios donde opera un proyecto extractivo.
La inversión total del proyecto supera los USD 1.700 millones, de acuerdo con las cifras difundidas por el Gobierno al momento de la firma. El Ministerio de Energía y Minas ha calificado a Cangrejos como el proyecto insignia de la política minera de la actual administración, en un contexto en que las exportaciones mineras del país crecieron 65,3 % durante el primer trimestre de 2026.
La exigencia de obras concretas
El reclamo de Noboa se produce mientras el sector minero se consolida como una de las principales apuestas económicas del Gobierno para 2026, según ha señalado en distintas ocasiones el propio Ministerio de Energía y Minas. La provincia de El Oro, donde se ubica Cangrejos, es también un punto clave de la apertura del catastro minero que impulsa el Ejecutivo para atraer nuevas inversiones al país.
El segundo gran proyecto de oro a cielo abierto del país
Cangrejos se suma a Mirador, la mina de cobre que ya opera a plena capacidad en el sureste ecuatoriano, como uno de los proyectos que sostienen el crecimiento de las exportaciones mineras. Según cifras del Banco Central citadas por el propio Gobierno, la minería se consolidó como el tercer rubro de exportación del país en el primer trimestre de 2026, solo detrás del camarón y el petróleo, impulsada por la cotización histórica del oro en los mercados internacionales y la operación de Mirador a capacidad plena.
A diferencia de Mirador, que produce cobre, Cangrejos es un yacimiento predominantemente aurífero y su desarrollo está a cargo de ODIN Mining del Ecuador S.A., controlada por el grupo chino CMOC, uno de los mayores productores de minerales no ferrosos del mundo. La firma del contrato de explotación, el 27 de abril de 2026, habilitó formalmente el inicio de la fase de construcción de la mina, que se prevé demandará miles de empleos directos e indirectos en Santa Rosa y Atahualpa durante los próximos años.
Regalías anticipadas, un mecanismo poco común
El esquema de regalías anticipadas no es la vía habitual de tributación minera en Ecuador: normalmente el Estado y los gobiernos locales reciben regalías conforme avanza la producción comercial, no antes de que la mina entre en operación. Que Cangrejos entregue USD 34 millones desde la firma del contrato, con el resto del anticipo de USD 54 millones sujeto a nuevos hitos, responde a la negociación específica alcanzada entre el Ejecutivo y la operadora, y es la razón por la que Noboa insiste en que esos recursos se traduzcan de inmediato en obra visible para la provincia.
